この項目では、生理学 的見地から見た涙について説明しています。その他の用法については「涙 (曖昧さ回避) 」をご覧ください。
「流涙 」はこの項目へ転送 されています。感情によって涙を流す行為については「泣く 」をご覧ください。
人の目と流れ出た涙 涙 （なみだ、淚 、涕 、泪 、涙液 ）は、目 の涙腺 から分泌 される体液 のことである。眼球 の保護 が主要な役割であるが、ヒト 特有の現象として、感情 の発現による涙を流すことがある。
涙 は涙腺で分泌される。その後 目の表面を通り、涙道を抜け、鼻をくだって最後に喉で吸収される。涙は、涙腺内の毛細血管 から得た血液 から血球 を除き、液体 成分のみを取り出したものである。通常の分泌量は1日平均2-3cc 。涙の98%は水 分で[ 1] タンパク質 （アルブミン やグロブリン 、後述のリゾチーム など）、リン酸塩 なども含有する。一般的に弱いアルカリ性 の液体である。
分泌された涙液は目の表面を通過したあと涙点に入り、涙小管・涙嚢・鼻 を経て、喉 から再吸収される。ヒトの場合、量が多いと頬 などに溢れ出て「涙を流す」「泣いている」と呼ばれる状態になる。
涙はまばたきによって目の表面に広げられ、目の表面を保護するとともに抗原物質や異物を洗い流したり、雑菌を抑制する働きがある[ 2]
涙は、油層（油性層）、水層（水性層）、ムチン層[ 3] µm である[ 2]
涙の持っている抗菌成分はリゾチーム という。このリゾチームは、細菌の細胞壁（ペプチドグリカン ）を分解する作用を持つ。
加齢や眼の使用頻度によって涙が蒸発しやすくなったり、分泌量が減ったりすると、ドライアイ と呼ばれる状態に陥る。ドライアイでは紫外線 の影響を受けやすくなり、白内障 の発症リスクが上がる。
涙の種類は、主に3種類に分けられると考えられている[ 4]
健康な哺乳動物の目は、絶えず角膜を潤った状態に保ち、埃 や細菌などから目を保護する役割を持つ涙を分泌する。
タマネギ を切った時に出るガスや、催涙スプレー 、催涙剤 、催涙弾 などの異物の刺激が、角膜、結膜、または鼻粘膜を含む目の環境を刺激し、眼神経 のTRPチャネル の引き金を引くことで、涙を出す反応を示す[ 5] 光 、熱い物や刺激物を口内で感じた時、嘔吐 、咳 、あくび などによっても引き起こされる[ 6]
また花粉症 の主要な症状の一つでもある[ 7]
涙を流している幼児 感情 が高ぶった際にも多量に分泌される。悲しい 時、嬉しい 時に流れることが多い。痛み を感じた時、吐き気 がする時、悔しいとき、大笑い した時などに流れることもある。感情による涙の場合は通常の排出（涙点経由のもの）では間に合わず、涙が目の外へ流出する。悲しみなどによって涙を流し、声を出す一連の動きのことを「泣く
大量の涙を流した際に出てくる鼻水 は、涙が鼻涙管を経由して排出されたものである。
感情 が高ぶった時に人はなぜ涙を流すのかという問いに対して、生化学 者のウィリアム・フレイ二世 （William H. Frey II）は、涙は感情的緊張によって生じた化学物質を体外へと除去する役割があるのだろう、という仮説 を提案し、自身の仮説の妥当性を調べるために実験を行った。実験の内容としては、被験者にいかにも涙を誘う映画 を見せて収集した涙と、同じ被験者にタマネギをむかせて収集した涙の、成分の比較をするというものであった。80人あまりの被験者の涙の比較は、（この時点の実験で用いられた検出能力でも、少なくとも）感情による涙は、刺激による涙よりも、より高濃度のタンパク質 を含んでいるということを示していた。フレイはその実験内容を含む著書を1985年に出版している[ 8] [ 9] [ 10]
この実験は、感情と涙の成分には何らかの関係がある、ということを示しており、フレイの仮説をおおよそ裏付ける内容となっているが、様々な種類の感情とタンパク質の関係が明らかにされているわけではないようである。
イスラエル のワイツマン科学研究所 の認知神経科学者Noam Sobelらの実験で、女性の涙は男性の性的興奮を減退させ、テストステロン濃度を低下させる化学信号が含まれているという結果が得られたと発表された。ただし涙に含まれるどの成分が男性の性的反応を抑制するのかについては未解明で、さらに詳しい研究が必要である[ 11] [ 12]
高見山 （元力士 ） - 涙のことを「目から汗 が出た」と言った最初の人物ワニの涙 - ワニは涙を流しながら獲物を食うという伝承から、偽善の例えとされる。また男をだます女の空涙、顔面神経麻痺の後遺症で食事中に出る涙（ボーゴラッド症、ワニの涙症候群）などでも使われる。泣き女 - 外国でみられる葬式などに呼ばれる号泣する演技をする役者7月3日 （なみだの日）ぴえん - ネットスラング
前述のように、涙を流す行為は感情の変化によって引き起こされる。このため「涙」は、苦痛や後悔、感動といった強い感情や、それをもたらした出来事の比喩・象徴として古来使われる。感動した時の涙を「感涙」、同情などによるもらい泣きを「涙腺が緩む」、悲しみの涙を「悲涙」、強い悲しみや怒りを「血 の涙（血涙）を流す」と表現することもある[ 13] 平安時代 の『伊勢物語 』第40段に見られ、少なくとも11世紀には使用が確認される表現である。
涙と同じ読み方（訓読み 「なみだ」、音読み 「るい」）で「泪」という字を当てることもある。江戸時代 に江戸 に2カ所あった泪橋 は、処刑場手前で罪人と別れる場として名付けられたものである。
書籍、文学作品、音楽のタイトルや文章・歌詞 にもしばしば登場する[ 14]
また涙が滴として流れ落ちる形を「涙滴（teardrop）型」といい、潜水艦 の船殻（en:Teardrop hull ）やアクセサリー の形を表現する際に使うことがある。
映画 ターミネーター2 では、劇中でアーノルド・シュワルツェネッガー 演ずるサイボーグT-800 が、母親に対して流す主人公の涙を見て、「何故泣くんだ？」と質問するシーンがある。ストーリー終盤主人公との別れ際に、人間の涙には生命の尊厳に裏打ちされた感情表現があることを知り、「人がなぜ泣くのか、今は分かった。俺は涙を流すことはできないが」というセリフを遺し、自ら溶鉱炉 に入り、消えていくシーンで結ばれている。
^ “なみだの正体 ”. ロート製薬 株式会社. 2014年11月29日時点のオリジナル よりアーカイブ。2014年11月25日 閲覧。 ^ a b “学校における水泳プールの保健衛生管理 ”. 財団法人日本学校保健会 . p. 7. 2022年7月6日 閲覧。
^ 目の病気 ドライアイ 日本眼科学会、2015年5月12日閲覧。^ Farandos, NM; Yetisen, AK; Monteiro, MJ; Lowe, CR; Yun, SH (2014). “Contact Lens Sensors in Ocular Diagnostics” . Advanced Healthcare Materials . doi :10.1002/adhm.201400504 . http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adhm.201400504/abstract . ^ Transient Receptor Potential (TRP) Channels in the Eye ^ "eye, human."Encyclopædia Britannica from Encyclopædia Britannica 2006 Ultimate Reference Suite DVD 2009
^ 花粉症ナビ・目の症状 協和発酵キリン （2018年4月29日閲覧）。^ 『まだ科学が解けない疑問』ジュリア・ライ、晶文社1991年、p.60-63。
^ Crying: The Mystery of Tears , William H. Frey. Winston Pr, 1985.^ 『涙―人はなぜ泣くのか』 ウィリアム・H・フレイII, 日本教文社, 1990年。
^ “女の涙はセックスアピールにはならない | Nature ダイジェスト | Nature Portfolio ”. www.natureasia.com . 2021年12月21日 閲覧。 ^ “涙に男性の性的興奮なえさせる効果、イスラエル研究 ”. www.afpbb.com . 2021年12月21日 閲覧。 ^ 現代の例として、東日本大震災 での犠牲者遺族がその悲しみを「『血の涙』を流す日々」と表現している。＜慰霊碑をたどる＞8年目の被災地（5完）人が集う開かれた場に『河北新報』宮城県版2018年4月11日 （2018年4月29日閲覧）。
^ 永山則夫 死刑囚 の手記『無知の涙』、『不思議の国のアリス 』に登場する「涙の池」など。
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