ヤルンツァンポ川 （ヤルンツァンポがわ、チベット文字 ：ཡར་ཀླུངས་གཙང་པོ་ ; ワイリー方式 ：yar kLungs gTsang po ; 蔵文拼音 ：Yarlung Zangbo）、雅魯蔵布江 （中国語 : 雅魯藏布江 、拼音 : Yǎlǔ Zàngbù Jiāng 英語 では Yalu Zangbu River などとして言及される、中国 のチベット自治区 で最長の川である。名称のうち「ツァンポ」の部分は、おそらくはこの川がウー・ツァン に発し、これを貫いて流れ、ラサ 以西のチベットを横断することによっている。なお、下流部は名称が変わる。
ヤルンツァンポ川はチベット高原 に端を発する河川で、世界で最も源流の標高が高い。チベット高原を離れると、ヤルンツァンポ川は地球上で最も大規模で深い峡谷を刻み、雅魯蔵布大峡谷を形成している[ 2]
ヤルンツァンポ川はブラマプトラ川 の上流部を成し、インド のアルナーチャル・プラデーシュ州 に至る河川である。アルナーチャル・プラデーシュ州から下流は、一挙に川幅が広がり、シアング川 (Siang) と名を変える。シアング川と名前を変えた後、アッサム州 に達すると、ブラマプトラ川 と再び名称が変わる。ブラマプトラ川はアッサム州に続いて、ラムナバザール (Ramnabazar) でバングラデシュ へ入る。低地のバングラデシュでは文字による記録が残っている期間ですら流路が変化しており、200年ほど前までは、そこから東流してボイロブ・ウポジラ （英語版 ） メグナ川 に注いでいた。この古くからの流路は、徐々に干上がってきた。現在の主な流路は、ジョムナ川 （英語版 ） ポッダ川 （英語版 ） ガンジス川 に注いでいる。なお、最終的にガンジス川はインド洋 へと注ぐ。
シガツェ市 を流れるヤルンツァンポ川。ヤルンツァンポ川の地図。 ヤルンツァンポ川の堆積物 。 チベットを貫き、2つの頂き、ナムチャバルワ とギャラ・ペリ （英語版 ） 北緯29度09分22秒 東経93度58分59秒 / 北緯29.156度 東経93.983度 / 29.156; 93.983 以下の節では、ヤルンツァンポ川と呼ばれる部分についてのみ記述する。
ヤルンツァンポ川は、カイラス山 とマーナサローワル湖 の南東に位置する西チベットのアングシ氷河 に発し、南チベット峡谷と雅魯蔵布大峡谷 （中国語版 ） [ 2]
ヤルンツァンポ川の支流の中で最も長いのは、ニャン川 （英語版 ） ラサ川 、ニャン川、パールンツァンポ川 （英語版 ）
チベットでは、流出する河川は、長さ1200 km、幅300 kmに達する南チベット峡谷を通る。この峡谷は、標高4500 mから、3000 mまでを流れ下る[ 3] [ 4] 砂漠 から乾燥したステップ へ、さらに落葉樹 の低木が生育する地域へと、流域の植生は変化する。最終的に植生は、針葉樹 やツツジ の森に変化する。森林限界 は、おおよそ標高3200 mである[ 5] ラサ の近郊の砂岩層には、磁気を帯びた鉱物も含まれており、過去に地球の磁界が変化した痕跡が残されている[ 6]
ヤルンツァンポ川が形成する盆地は、南側はヒマラヤ山脈 、北側はカン・リンポチェ（カイラス山） とニェンチェンタンラ山脈 に囲まれており、チベットの中でも北方の、より標高が高い地域よりも穏やかな気候に恵まれており、チベット自治区の人口の大部分は、この盆地に居住している。
ヤルンツァンポ・グランド・キャニオン (Yarlung Tsangpo Grand Canyon) とも呼ばれる雅魯蔵布大峡谷は、ナムチャバルワ 付近でチベット高原 から流れ出る際に馬蹄形状に流れが湾曲し、世界で最も深く、また最も長いと言えるかもしれない峡谷が刻まれているとされる[ 7]
ヤルンツァンポ川の経路上には、3か所の大きな滝がある[ 8] 1998年 に至るまで西洋には広報されておらず、西洋人による目撃が「発見」と称されることも、短い期間ながらあった[ 9] チベット人 の猟師 や僧侶 から話を聞かされながら、当時の西洋人探検家たちが発見できなかった大きな滝の発見とされたこともあった[ 10] 地理学者 達が1979年 以来、峡谷を探検し、1987年 には滝の写真をヘリコプター から撮影していたと指摘している[ 11]
ヤルンツァンポ川のホワイトウォーター （激流）。 1990年代 以降、ヤルンツァンポ川は、探検やホワイトウォーター・カヤック （英語版 ） [ 12] [ 13]
1998年 10月、ナショナルジオグラフィック協会 がスポンサーとなった遠征隊が、カヤックによる雅魯蔵布大峡谷の下降に挑んだ。予想外の水量にみまわれ、この遠征はカヤックのエキスパートだったダグ・ゴードン （英語版 ） [ 14]
2002年 の1月から2月にかけて、スコット・リンドグレン (Scott Lindgren)、スティーヴ・フィッシャー (Steve Fisher)、マイク・アボット (Mike Abbott)、アラン・エラード (Allan Ellard)、ダスティン・クナップ (Dustin Knapp)、ジョニー・カーン (Johnnie Kern)、ウィリー・カーン (Willie Kern) から成る国際的なメンバー編成の一隊が、ツァンポ峡谷上流部の完全な下降に初めて成功した[ 15]
