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バックカントリースキーやバックカントリースノーボードは、スキー場など人工的につくられたリゾートではなく、バックカントリー（自然の山中）を滑るスキー、スノーボードのスタイルである。未整備の雪を滑ることができ、滑走コースは自由に決められるので人気がある。

徒歩あるいはリフトや車両、ヘリコプターを利用して雪山を登り、リゾートエリア外（オフピステ）を滑る。リゾートのように管理された範囲外での滑走となるため、より高度な滑走技術だけでなく、雪崩のリスクマネジメント、応急手当など、安全に関わる知識を学ぶことや、専用の装備が必要である。

ビッグマウンテン、狭義にはエクストリームなどとも呼ばれる。

日本の場合、標高が比較的低い場所に新雪が多く、都市部にも近く、バックカントリーのエリアにアクセスしやすいこともあり、外国人にも人気が高い。

用具

雪山登山に必要な道具と同じである。

スキー、スノーボード: 基本的にスノーボードは深雪に浮きやすいものなので、積雪状況などにもよるが、極端なものを除けば普段使用しているボードを使用できる。ビンディングを若干後ろにつけるセットバックを行ったり、長く太いボードを使えば、より深い雪でも沈みにくくなる。また、専門的に楽しみたい人向けに、深雪向けを売りにしたボードもある。
スノーシュー、輪かんじき: 雪上歩行具である。ヒールリフター機能がついたものの方が楽に登高できる。
ストック: 伸縮式のものを使うのが一般的。スノーボードの場合、スキーと違い滑走中には使用しない場合が多い。深雪に指しても奥まで刺さりにくいよう、大き目のバスケット（リング）をつける。
ウェア: 状況によっては通常のスキーウェアでも対応できるが、雪山登山と同じレベルの機能や性能が望ましい。登高時は汗をかくので、体温調節できるようにレイヤリングしたり、アウターにはベンチレーションがついているものが良い。ニットキャップ、ゴーグル、グローブは予備を携行すると安心。
バックパック: スキーやスノーボードをしっかりと固定でき、行程に合った容量のものが必要。
ビーコン、プローブ、シャベル: 雪崩に巻き込まれた場合、救助活動に必要な最低限の装備である。