「ネフェレ」はこの項目へ転送されています。小惑星については「ネフェレ (小惑星)」をご覧ください。

ネペレー（古希: Νεφέλη, Nephelē）は、ギリシア神話に登場する雲のニュムペーあるいは女神である。長母音を省略してネペレとも表記される。イクシーオーンを罰する計略のため、ゼウスがヘーラーに似せて象った雲から生まれた。イクシーオーンとの間にケンタウロス族を^[1]、オルコメノスの王アタマースとの間にプリクソス、ヘレーを生んだ^[2][3][4][5]。

ゼウスは血縁者を殺したイクシーオーンの罪を浄化し、不死にしてやっただけでなく、神々の宴の席に招いた。ところがイクシーオーンはその恩を忘れ、ゼウスの妃であるヘーラーに横恋慕し、ヘーラーを口説いた。イクシーオーンの好意に悩んだヘーラーがゼウスに打ち明けると、ゼウスは雲からネペレーを作り出し、イクシーオーンの寝所に連れて行った^[6]。するとイクシーオーンはヘーラーが自分の思いに応えたと勘違いし、ネペレーと交わった。イクシーオーンの思い上がった行為を見たゼウスは、イクシーオーンを四本輻の車輪に縛りつけ、永遠に回転するという罰を与えた^[7]。

この交わりによってネペレーはケンタウロス族を生んだとされる。そこでケンタウロス族のエウリュティオーンやネッソスはネペレーとイクシーオーンの子供といわれることがある。ピンダロスの異説によるとネペレーは1人の子供を生み、子供にケンタウロスと名付けた。彼がマグネーシアー地方のペーリオン山で牝馬と交わった結果、上半身は人間の身体、下半身は馬の身体を持つケンタウロス族が生まれた。さらにシケリアのディオドーロスによると、ネペレーが生んだのは人間の性質を備えたケンタウロイ族であり^[8]、彼らはペーリオン山でニュムペーたちによって育てられたのち、牝馬と交わって馬と人間の性質を併せ持つヒッポケンタウロイ族をもうけたという^[9]。

一説によると、ネペレーを作り出したのはヘーラー自身である^[10]。さらにオウィディウスがケンタウロス族のモニュコスに語らせた説によれば、ケンタウロス族の母はヘーラー自身である^[11]。

その後、テッサリアー地方の王アイオロスの息子で、オルコメノスの王アタマースと結婚し、彼との間に息子プリクソスと娘ヘレーを生んだ。後にネペレーはアタマースの後妻イーノーの陰謀で殺されそうになったプリクソスをヘレーとともに連れ去り、ヘルメースから授かった空を飛ぶ金毛羊を与え、この羊の背に乗せてオルコメノスから異国に逃亡させた。しかし途中でヘレーは海に落ち、ヘレースポントスの地名の由来となった。プリクソスは無事にコルキスに到着し、金毛羊をゼウスに捧げた^[2]。あるいは、プリクソスとヘレーはディオニューソスによって狂気にかけられ、森の中をさまよっていたところをネペレーから金毛羊を授けられた^[5]。

この金毛羊はおひつじ座の由来ともなっており^[12]、さらにこの物語は後のイアーソーンとアルゴナウタイの冒険につながっている。

三大悲劇詩人の1人ソポクレースは現存しない悲劇『アタマース』においてネペレーを女神として描いている。ネペレーはアタマースとの間にプリクソスとヘレーを生んだが、アタマースは女神の妻を捨てて人間の女イーノーと結婚した。ネペレーは怒って天に昇り、オルコメノスを旱魃で苦しめた。イーノーの陰謀によってネペレーの子供たちは旱魃を鎮めるための生贄にされそうになったが、子供たちは人語を話す不思議な羊の予言によって危険を逃れた。またネペレーはアタマースに罪を償わせようとしたが、ゼウスの祭壇で殺されそうになったアタマースをヘーラクレースが助けた^[13]。

アポロドーロスはイーノーがネペレーの子供たちを殺そうとしたことについて述べた直後に^[2]、ヘーラーがアタマースとイーノーに怒り、狂気を送って狂わせたことに言及している^[14]。一般的にヘーラーの怒りは彼らがディオニューソスを養育したことに起因すると考えられているが、当該箇所においてはデォニューソスが原因であるとは語られていない。民族精神医学（フランス語版）を創始したジョルジュ・ドゥヴルー（英語版）はこの点に注目し、ヘーラーの怒りはイーノーとアタマースがディオニューソスを養育したことではなくネペレーの子供たちを殺そうとしたことに起因していると考え、アタマースの物語におけるネペレーとヘーラーとの間に緊密な関係があることを指摘している。ドゥヴルーによればネペレーはヘーラーの分身ともいうべき存在であり、ヘーラーはネペレーに加えられた屈辱に対してネペレー同様に怒りを感じている^[15]。イギリスの詩人ロバート・グレーヴスによれば、先妻ネペレーと後妻イーノーの争いは、侵入者である牧畜民のアイオリス人と、穀物の女神イーノーの信仰を受容していた先住民のイオニア人との信仰上の対立を象徴したものである^[16]。

• アポロドーロス『ギリシア神話』高津春繁訳、岩波文庫（1953年）
• 『ギリシア悲劇全集11 ソポクレース断片』岩波書店（1991年）
• ディオドロス『神代地誌』飯尾都人訳、龍溪書舎（1999年）
• ヒュギーヌス『ギリシャ神話集』松田治・青山照男訳、講談社学術文庫（2005年）
• ルキアノス『神々の対話 他六篇』呉茂一・山田潤二訳、岩波文庫（1953年）
• 高津春繁『ギリシア・ローマ神話辞典』岩波書店（1960年）
• ロバート・グレーヴス『ギリシア神話（上）』高杉一郎訳、紀伊国屋書店（1962年）
• ジョルジュ・ドゥヴルー（英語版）『女性と神話 ギリシア神話にみる両性具有』加藤康子訳、新評論（1994年）

ウィキメディア・コモンズには、ネペレーに関連するカテゴリがあります。