Nato da Yaser Malik (di origini anglo-pakistane) e da Trisha Brennan Malik (inglese convertita all'Islam prima del matrimonio) a Bradford, nel West Yorkshire,[4] Zayn è cresciuto ad East Bowling, quartiere a sud del centro di Bradford.[5] Ha frequentato la Lower Fields Primary School e la Tong High School, istituti nei quali Zayn ha affermato di aver fatto fatica ad adattarsi a scuola poiché era l'unico della classe ad avere origini miste, oltre ad essere stato preso di mira dai compagni a causa della sua fede islamica.[6] Cita la urban come influenza musicale, con generi quali R&B e hip hop, indicando artisti come R. Kelly, Usher e Prince come fonti di ispirazione e di influenza per la sua musica.[7]
In seguito a The X Factor, il quintetto ha firmato un contratto di due milioni di sterline con la Syco, con la quale hanno pubblicato nel novembre 2011 l'album di debutto Up All Night. Anticipato dal singolo What Makes You Beautiful, l'album ha ottenuto un grande successo commerciale, raggiungendo la prima posizione della classifica britannica degli album e la quarta nella Billboard 200 statunitense. Anche i singoli successivi Gotta Be You e One Thing risultano dei grandi successi commerciali.
Durante lo svolgimento dell'On the Road Again Tour, Zayn ha lasciato temporaneamente la formazione a causa di un forte stress che lo aveva colpito. Il 25 marzo 2015, attraverso un comunicato pubblicato sul social network Facebook, il cantante ha abbandonato in via definitiva gli One Direction affermando di voler vivere come un normale ventiduenne.[11]
Carriera solista (2015-presente)
A dispetto di quanto dichiarato nella primavera 2015, il 29 luglio dello stesso anno Zayn ha annunciato di aver firmato un contratto discografico con la RCA.[12] Il 17 novembre 2015 Zayn ha rivelato di essere intenzionato a pubblicare il proprio album di debutto agli inizi del 2016, spiegando che presenterà una forte influenza R&B e rock.[7]
Il 24 gennaio 2016 Zayn ha annunciato il primo singolo da solista, intitolato Pillowtalk e uscito cinque giorni più tardi,[13] mentre al termine del mese lo stesso ha rivelato il titolo dell'album, Mind of Mine, aggiungendo che sarà costituito da 17-18 brani.[14]
Successivamente sono stati annunciati la data di uscita dell'album, fissata al 25 marzo 2016, e il brano It's You, reso disponibile per l'ascolto a partire dal 25 febbraio.[15][16] Il 10 marzo è stato invece uscito per lo streaming un secondo brano estratto dall'album, Like I Would,[17] estratto successivamente come secondo singolo il giorno seguente in una versione remixata da The White Panda.[18] Otto giorni prima dell'uscita dell'album, il cantante ha reso disponibile per l'ascolto anche il brano Befour.[19]
Il 12 aprile 2018 Zayn ha pubblicato il singolo Let Me, seguito il 23 maggio da Entertainer e il 15 novembre da No Candle No Light, in collaborazione con la rapper Nicki Minaj. Nel dicembre 2018 è uscito il secondo album da solista, Icarus Falls.
Nel 2019 ha eseguito una cover di A Whole New World con Zhavia Ward per la colonna sonora del film del 2019 Aladdin.[20] Una versione bilingue inglese e spagnola, Un mundo ideal, eseguita da Malik e Becky G, è stata pubblicata il 17 maggio 2019. Nella versione completamente spagnola è invece presente come artista ospite Aitana.[21]
Nel 2021 la sua etichetta discografica (RCA) lo licenzia.[25]Nel giugno del 2023 firma un contratto con la Mercury Records.[26]Il 21 luglio rilascia il singolo Love Like This.[27]
Il 17 maggio 2024 rilascia il suo quarto album in studio, Room Under the Stairs.[28]Nello stesso giorno, Zayn ha tenuto il suo primo concerto da solista all’O2 Shepherd’s Bush Empire. L’album ha debuttato al terzo posto nella UK Albums Chart, e al quindicesimo della Billboard 200 in America.[29]
Nell’ottobre 2024, avrebbe dovuto iniziare il suo primo tour da solista in giro per il Nord America e l’Inghilterra.[30] Rimandato poi a gennaio 2025 per la scomparsa di Liam Payne.[31]
Malik possiede un vasto tenore vocale, ed è noto per le sue capacità nell'uso del belting e delle tecniche per raggiungere le note alte con la sua voce.[36] In particolar modo, Brad Nelson di The Guardian ha scritto: «Era uno dei più abili cantanti del gruppo [gli One Direction], esibendo la gamma più ampia, per lo più in un tenore argentato e pieno di corpo, simile ma più nitido e preciso di quello di Harry Styles».[37]
Vita privata
Agli inizi del 2012 Zayn ha iniziato a frequentare la cantante Perrie Edwards delle Little Mix, fidanzandosi l'anno seguente.[38] Il 4 agosto 2015 il rappresentante di Malik annunciò che la coppia aveva terminato il loro fidanzamento poche settimane prima. Alla fine del 2015 il cantante ha iniziato a frequentare la modella statunitense Gigi Hadid,[39] la quale è in seguito apparsa nel video musicale del singolo d'esordio Pillowtalk dello stesso. Dopo aver interrotto la relazione nel novembre 2018,[40] la coppia si è ricongiunta nel dicembre 2019.[41] Il 1º maggio 2020 Hadid ha rivelato al The Tonight Show di aspettare una bambina dal cantante,[42] nata nel mese di settembre.[43] La coppia poi si separa definitivamente nell'ottobre del 2021.[44]
^(EN) Zayn Malik's Two Arabic Chest Tattoos, su popstartats.com, PopStarTats. URL consultato il 30 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2015).
^ab(EN) Duncan Cooper, Zayn Malik's Next Direction, su thefader.com, The FADER, 17 novembre 2015. URL consultato il 31 gennaio 2016.
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