Zavacephale
| Zavacephale | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | †Ornithischia |
| Sottordine | †Marginocephalia |
| Infraordine | †Pachycephalosauria |
| Genere | †Zavacephale Chinzorig et al., 2025 |
| Nomenclatura binomiale | |
| †Zavacephale rinpoche Chinzorig et al., 2025 | |
Zavacephale (il cui nome significa "testa originaria") è un genere estinto di dinosauro ornithischio pachycephalosauro vissuto nel Cretaceo inferiore (Aptiano–Albiano) in quella che oggi è la Formazione Khuren Dukh in Mongolia. Il genere comprende una singola specie, la specie tipo Z. rinpoche, nota per uno scheletro parzialmente articolato, che include un cranio quasi completo. Zavacephale rappresenta sia il più antico pachicephalosauro definitivo conosciuto, sia il più completo. Il suo cranio presenta già una struttura a cupola ben sviluppata, che come si osserva nella maggior parte dei membri del clade.
Scoperta e denominazione
L'esemplare olotipo di Zavacephale, MPC-D 100/1209, venne scoperto nel 2019 negli affioramenti della Formazione Khuren Dukh nel Bacino del Gobi Orientale nella Provincia di Dundgobi, Mongolia. L'esemplare venne successivamente acquisito dall'Istituto di Paleontologia (Accademia delle Scienze Mongola), dove è stato preparato nel corso degli anni successivi. Lo scheletro, rinvenuto in articolazione parziale, è completo al 54% in base al conteggio degli elementi, rendendolo il pachycephalosauro più completo descritto. L'esemplare include regioni del corpo non scientificamente descritte in nessun altro pachicephalosauro, tra cui ossa della mano, una massa gastrolitica e una coda completa ricoperta di tendini ossificati. Lo scheletro include anche un cranio e una mandibola completi, uno scapolocoracoide, vertebre dorsali, l'osso sacro e la maggior parte della cintura pelvica e degli arti posteriori.[1] Il materiale fossile è stato riportato negli abstract della conferenza del 2023 prima della sua descrizione ufficiale.[2][3]
Nel settembre 2025, Tsogtbaatar Chinzorig e colleghi descrissero Zavacephale rinpoche come un nuovo genere e specie di pachicephalosauro sulla base di questi resti fossili. Il nome del genere, Zavacephale, combina la parola tibetana zava che significa "radice" o "origine" con il termine greco kephale, che significa "testa", riferendosi alla posizione basale del taxon all'interno del clade Pachycephalosauria. Il nome della specie, rinpoche, è una parola tibetana che significa "prezioso", alludendo al fatto che il cranio a cupola è stato trovato esposto nell'affioramento roccioso, che ricorda una gemma cabochon.[1]
Descrizione
L'olotipo di Zavacephale appartiene a un individuo immaturo che era in una fase di crescita attiva al momento della morte, il che significa che non aveva ancora raggiunto le sue dimensioni corporee adulte. Ciò è stato determinato in base alla mancanza di fusione delle suture neurocentrali e tra la scapola e il coracoide, oltre alla mancanza di un sistema fondamentale esterno e alla presenza di un rimodellamento limitato della corteccia tibiale. Lo scheletro è lungo circa 1 metro e l'animale pesava probabilmente intorno ai 5,85 chilogrammi in vita.[1]
Classificazione
Per testare le relazioni e le affinità di Zavacephale, Chinzorig et al. (2025) hanno compilato una nuova matrice filogenetica derivata da diverse analisi passate. Hanno recuperato Zavacephale come un membro molto basale di Pachycephalosauria, divergente dopo Wannanosaurus. Come tale, è il taxon gemello di tutti gli altri pachycephalosauri. Questi risultati sono visualizzati nel cladogramma sottostante,[1] sulla base degli studi di Madzia et al. (2021):[4]
| Pachycephalosauria |
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Paleoambiente
Zavacephale è noto dalla porzione superiore della Formazione Khuren Dukh inferiore, che risale circa all'età Aptiana-Albiana del Cretaceo inferiore. Come tale, precede tutti gli altri pachicephalosauri noti, che sono limitati al Cretaceo superiore.[1] Altri dinosauri descritti dalla formazione includono gli hadrosauri Altirhinus e Choyrodon e l'ornitomimosauro Harpymimus. Sono noti anche coristoderi, tartarughe e pesci dalla formazione.[5][6]
Note
- ^ a b c d e (EN) Tsogtbaatar Chinzorig, Ryuji Takasaki, Junki Yoshida, Ryan T. Tucker, Batsaikhan Buyantegsh, Buuvei Mainbayar, Khishigjav Tsogtbaatar e Lindsay E. Zanno, A domed pachycephalosaur from the early Cretaceous of Mongolia, in Nature, 17 Settembre 2025, pp. 1–8, DOI:10.1038/s41586-025-09213-6.
- ^ Tsogtbaatar Chinzorig, Ryuji Takasaki, Junki Yoshida, Batsaikhan Buyantegsh, Buuvei Mainbayar e Lindsay E. Zanno, The oldest pachycephalosaur (Ornithischia: Marginocephalia) from the Early Cretaceous Khukhteeg Formation at Khuren Dukh locality of Mongolia, vol. 306, 2023, pp. 247–249, DOI:10.1002/ar.25219.
- ^ Tsogtbaatar Chinzorig, Ryuji Takasaki, Junki Yoshida, Batsaikhan Buyantegsh, Buuvei Mainbayar, Ryan T. Tucker, Khishigjav Tsogtbaatar e Lindsay E. Zanno, The oldest pachycephalosaur (Ornithischia: Marginocephalia) from the Lower Cretaceous Huhteeg Formation at Khuren Dukh locality in southeastern Mongolia (PDF), in Society of Vertebrate Paleontology 83rd Annual Meeting, 2023, pp. 117–118.
- ^ Daniel Madzia, Victoria M. Arbour, Clint A. Boyd, Andrew A. Farke, Penélope Cruzado-Caballero e David C. Evans, The phylogenetic nomenclature of ornithischian dinosaurs, in PeerJ, vol. 9, 9 Dicembre 2021, DOI:10.7717/peerj.12362.
- ^ (EN) Terry A. Gates, Khishigjav Tsogtbaatar, Lindsay E. Zanno, Tsogtbaatar Chinzorig e Mahito Watabe, A new iguanodontian (Dinosauria: Ornithopoda) from the Early Cretaceous of Mongolia, in PeerJ, vol. 6, 3 Agosto 2018, pp. e5300, DOI:10.7717/peerj.5300.
- ^ (EN) Ryoko Matsumoto, Shigeru Suzuki, Khisigjav Tsogtbaatar e Susan E. Evans, New material of the enigmatic reptile Khurendukhosaurus (Diapsida: Choristodera) from Mongolia, in Naturwissenschaften, vol. 96, n. 2, 26 Novembre 2008, pp. 233–242, DOI:10.1007/s00114-008-0469-6.
Voci correlate
Altri progetti
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