Farrell si è laureata in architettura nel 1974 allo University College Dublin.[1] Nel 1978 ha fondato, insieme a Shelley McNamara, lo studio Grafton Architects a Dublino.[2] È stata fondatrice del Group 91, il gruppo di architetti a cui venne assegnato nei primi anni '90 il progetto di rinnovamento del quartiere Temple Bar di Dublino.
Dal 1976 è docente presso lo University College Dublin e dal 2008 è visiting professor presso l'Accademia di architettura di Mendrisio in Svizzera. Nel 2010 ha insegnato alla Harvard Graduate School of Design. È docente presso l'EPFL a Losanna.