Nata nel 1972 a Pechino[1] da padre fisico nucleare e madre insegnante[2], dopo aver svolto un anno di servizio militare, ha conseguito un baccellierato in scienze all'Università di Pechino e nel 1996 si è trasferita negli Stati Uniti per studiare immunologia all'Università dell'Iowa[3].
Dopo un Master of Fine Arts in scrittura creativa del 2005[4], nello stesso anno ha esordito nella narrativa con la raccolta di racconti Mille anni di preghiere ottenendo numerosi riconoscimenti tra i quali il Premio PEN/Hemingway[5] e due trasposizioni cinematografiche[6][7].
Autrice di 5 romanzi, 3 raccolte di racconti, 2 novelle e un memoir, le sue opere sono state tradotte in più di 20 lingue[8].
Con il biografico Caro amico dalla mia vita scrivo a te nella tua ha raccontato il duplice tentativo di suicidio avvenuto nel 2012[9].
Opere
Romanzi
I girovaghi (The Vagrants, 2009), Torino, Einaudi, 2010 traduzione di Eva Kampmann ISBN 978-88-06-17531-3.
Più gentile della solitudine (Kinder than Solitude, 2014), Torino, Einaudi, 2015 traduzione di Laura Noulian ISBN 978-88-06-20848-6.
Dove le ragioni finiscono (Where Reasons End, 2019), Milano, NNE, 2021 traduzione di Laura Noulian ISBN 9791280284044.
Se vado via (Must I Go, 2020), Milano, NNE, 2022 traduzione di Laura Noulian ISBN 9791280284716.
Il libro dell'oca (The Book of Goose, 2022), Milano, NNE, 2024 traduzione di Laura Noulian ISBN 9791255750413.
Raccolte di racconti
Mille anni di preghiere (A Thousand Years of Good Prayers, 2005), Torino, Einaudi, 2007 traduzione di Eva Kampmann ISBN 978-88-06-17524-5.
Ragazzo d'oro, ragazza di smeraldo (Gold Boy, Emerald Girl, 2010), Milano, NNE, 2019 traduzione di Eva Kampmann ISBN 978-88-94938-41-8.
Wednesday's Child (2023)
Memoir
Caro amico dalla mia vita scrivo a te nella tua (Dear Friend, from My Life I Write to You in Your Life, 2017), Milano, NNE, 2018 traduzione di Laura Noulian ISBN 978-88-94938-08-1.
Novelle
La storia di Gilgamesh (The Story of Gilgamesh), Torino, Scuola Holden ; Roma, Gruppo editoriale L'Espresso, 2011 illustrazioni di Marco Lorenzetti ISBN 978-88-8371-330-9.
