Wright Marion Morris (Central City, 6 gennaio 1910 – Mill Valley, 25 aprile 1998) è stato uno scrittore, saggista e fotografo statunitense.
Wright Marion Morris nacque a Central City, nel Nebraska, il 6 gennaio 1910 da Grace Osborn Morris e Will Morris[1]. L'abitazione di Central City in cui ha abitato fino al 1919 ("Wright Morris Boyhood House") è inserita nel Registro nazionale USA dei luoghi storici[2]. Ha poi studiato al Crane College di Chicago[3], e al Pomona College di Claremont (California)[4]. Visse principalmente in California (dove ambientò molte delle sue opere) e soggiornò in Europa per brevi periodi (terra d'ispirazione per le opere What a way to go e Cause for wonder), prima di ritornare negli Stati Uniti nel 1934 dove iniziò la sua carriera letteraria. Svolse anche la carriera complementare di fotografo, autore di foto senza figure umane[5].
Nonostante giudizi positivi e gli elogi espressi su di lui da numerosi e importanti critici e scrittori, Morris rimane uno dei più trascurati fra i grandi scrittori di lingua inglese[3]. Autore molto prolifico, scrisse una ventina di romanzi, numerosi racconti, quattro volumi autobiografici e saggi di critica letteraria[6].
Tema ricorrente della sua produzione il mondo rurale americano, in particolare quello delle Grandi Pianure, ormai surclassato dalla modernità e trasfigurato fino a divenire simbolico[7]. Questa predilezione viene da lui supportata dal corredo di scatti che spesso accompagnano i suoi testi (in particolare The Inhabitants e The Home Place)[8].
Il primo romanzo pubblicato da Morris fu My Uncle Dudley (1942), un'opera affascinante, in gran parte autobiografica, popolata di personaggi che ricordano quelli della narrativa di Steinbeck, che mostra affinità stilistiche con Hemingway[3]. Il suo secondo romanzo fu The Man Who Was There (1946). Un viaggio di 15000 miglia attraverso gli Stati Uniti, effettuato nel 1940-1941, gli fornì materiale fotografico per The Inhabitants (1946), una cui prima versione fu pubblicata in precedenza nel 1940 da James Laughlin in New Directions in Prose and Poetry. The Inhabitants era il primo di una serie programmata di cinque libri fotografici, di cui Morris sarebbe stato autore sia dei testi che delle fotografie, edita da Charles Scribner's Sons a New York; in realtà l'unico altro volume corredato di fotografie ad essere pubblicato fu The Home Place (1948), mentre The World in the Attic, previsto inizialmente per la serie, fu pubblicato nel 1949 senza fotografie. I testi e le fotografie dei primi due volumi di questa serie rivelano l'interesse di Morris per il paesaggio, sia naturale che artificiale, del West americano e, in particolare del Nebraska, lo stato in cui era nato[3]. Il padre dell'eroe (Man and boy del 1951) segnò un leggero cambio di direzione: il romanzo era ambientato lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, nella periferia di Filadelfia e nel Brooklyn Navy Yard. Nei romanzi successivi, in particolare Amore tra i cannibali (Love Among the Cannibals del 1957) e What a Way To Go (1962), rivelano un talento per l'ironia e la satira sociale assente dagli scritti precedenti. Ceremony in Lone Tree (1960), tuttavia, con la sua ambientazione nel Nebraska, è più caratteristico dello stile e della visione di Morris, e rimane, probabilmente, la sua opera di narrativa più importante[3]. Sermone del fuoco (Fire Sermon del 1971), un libro di viaggio verso il West, e Canto delle pianure (Plains Song, del 1980), la storia di una famiglia di sole donne dall'inizio del XX secolo agli anni sessanta, sono stati gli ultimi libri di Morris pubblicati in lingua italiana[5].
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