Voci di un cofanetto antologico postumo dedicato alla carriera dei Nirvana iniziarono a circolare fin dalla metà degli anni novanta, non molto tempo dopo la morte del frontman, cantante e chitarrista della band Kurt Cobain nell'aprile 1994. L'uscita venne inizialmente annunciata per il settembre 2001, in occasione del decimo anniversario della pubblicazione del celebrato Nevermind, ma una disputa legale tra la vedova di Cobain, Courtney Love, e i restanti membri dei Nirvana Dave Grohl e Krist Novoselic bloccò il tutto.
La disputa verteva principalmente su You Know You're Right, un brano registrato in studio nel gennaio 1994 durante l'ultima seduta di registrazione del gruppo. Grohl e Novoselic volevano inserire la traccia nel box set, ma la Love mise il suo veto perché pensava andasse sprecata in una compilation così dispersiva e avrebbe preferito pubblicare la canzone su singolo.[3][4]
Nel 2002, la battaglia legale si risolse, e You Know You're Right apparve nella compilation "best-of" Nirvana. Ciò preparò l'uscita del cofanetto With the Lights Out, che arrivò nei negozi nel novembre 2004, con incluso il demo acustico di You Know You're Right e non la versione in studio.
Tra le rarità interessanti presenti nel box set, figura la canzone Do Re Mi, composta nel 1994 e rimasta inedita fino al 2004. La versione che appare sul box set è da attribuirsi ad un demo casalingo fatto dallo stesso Kurt Cobain nel marzo del 1994. La canzone era nota anche con il nome ME and I IV, da un foglietto di carta trovato da Courtney Love, sul quale erano annotati alcuni versi della canzone. Dalla biografia di Charles Cross Heavier Than Heaven (in italiano, Più pesante del cielo, ed. Arcana), risulta sicuramente che la canzone fa parte di almeno un demo eseguito da Cobain, Erlandson e Pat Smear durante il marzo 1994. Pare che lo stesso Cobain, che aveva dichiarato più volte l'intenzione di sciogliere i Nirvana o comunque di lavorare con diversi musicisti, suoni la batteria di questo demo. La versione acustica presente nel box set With the Lights Out è da segnalarsi per la sua delicata e fragile armonia, giocata sulla voce di Cobain con sfumature pop e la sua chitarra acustica. Alla fine del brano si può sentire il chiacchierio incessante della moglie, Courtney Love, a segnalare ancora una volta quanto questa versione fosse privata, destinata all'ascolto di pochi intimi.
Altre tracce notevoli sono la prima esecuzione da parte della band di Ain't It a Shame di Leadbelly, e le versioni in studio di Verse Chorus Verse, Sappy, e Old Age.
Promozione
Prima della pubblicazione ufficiale di With the Lights Out, venne distribuito alle radio un EP promozionale intitolato Selections from With the Lights Out, contenente i brani White Lace and Strange, Blandest, Lithium, Heart-Shaped Box e You Know You're Right (versione demo).[5]Lithium fu inoltre distribuita anche come singolo in download digitale su iTunes il 22 novembre 2004.[6]
Confezione
La confezione di With the Lights Out è costituita da un materiale sensibile al calore che cambia colore al tatto, rivelando l'immagine di nastri di registrazione.[7]
Ognuno dei tre CD audio contiene materiale raro proveniente da tutte e tre le fasi della storia dei Nirvana, ciascuna rappresentata dalla pubblicazione degli album di studio (Bleach, Nevermind e In Utero) usciti rispettivamente nel 1989, 1991 e 1993. Il DVD contiene rare performance dal vivo ed estratti della band in studio.
Svariate canzoni sul box set sono indicate con un titolo errato, incluse Vendetagainst (indicata come Help Me I'm Hungry, titolo invece inventato dai bootleggers) e Seed (indicata come Don't Want It All). La traccia Annorexorcist è trascritta erroneamente Anorexorcist. In aggiunta, il vero titolo del brano Mrs. Butterworth è in realtà sconosciuto.[7]
La sessione radiofonica che il gruppo tenne il 6 maggio 1987 alla KAOS 89.3 FM di Olympia, è erroneamente datata 17 aprile 1987.[7]
Tracce
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^ Teri VanHorn, Love Blocks Nirvana Release, su mtv.com, MTV News. URL consultato il 2 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2009).
^ Jim DeRogatis, A piece of Kurt Cobain, su jimdero.com. URL consultato il 2 settembre 2008.
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