Con il termine whisker si intende un fenomeno metallurgico microscopico che riguarda la crescita spontanea di sottili e filiformi estroflessioni, praticamente esenti da difetti (come cricche e dislocazioni), sulla superficie di un materiale.
Tale fenomeno è stato scoperto per la prima volta dalle compagnie telefoniche nei tardi anni quaranta del XX secolo.
Caratteristiche
Tale effetto è visibile soprattutto in materiali costituiti da un singolo metallo, ma si può verificare anche nelle leghe[senza fonte].
Il meccanismo che induce la crescita dei whisker non è del tutto compreso, ma sembra possa essere spiegato da stress meccanici di natura compressiva[senza fonte] come:
