Il progetto era finanziato dai comuni interessati, dal Cantone di Basilea-Campagna e dalla Schweizerische Centralbahn, oltre che dall'emissione di azioni della WB[1].
I lavori di costruzione iniziarono il 15 marzo 1880 e il successivo 1º novembre la linea ferroviaria, a scartamento ridotto da 750 mm, venne aperta all'esercizio[1]. La scelta di tale scartamento fu dettata dalla necessità di ridurre l'ingombro della sede ferroviaria per far correre la linea entro i limiti della carreggiata stradale esistente. Qualche anno prima della prima guerra mondiale si progettò un suo prolungamento fino a Langenbruck o a Oensingen e, contestualmente, il cambio di scartamento (a metrico) e l'elettrificazione ma tutto venne bloccato dallo scoppio del conflitto[1]. Nel 1923 la tratta Liestal-Altmarkt venne ricostruita in sede propria; tre anni dopo venne rettificato il tracciato tra Oberdorf e Niederdorf[1].
Nella primavera 1947 il consiglio d'amministrazione decise di elettrificare la linea; ottenute sovvenzioni federali, cantonali e comunali, nel maggio 1952 iniziarono i lavori d'elettrificazione che terminarono nell'autunno 1953: la trazione elettrica fu attivata il 26 ottobre di quell'anno[1][3]. Con l'elettrificazione i viaggiatori trasportati passarono da 380.732 nel 1953 a 505.980 l'anno successivo[1].
Tra l'ottobre 1956 e l'aprile 1957 venne trasferita in sede propria la tratta Bad Bubendorf-Hölstein[1].
Con effetto dal 1º gennaio 2016 la WB venne assorbita dalla Baselland Transport[4]. Serve a connettersi con i servizi ferroviari delle FFS nella stazione di Liestal. Fino al 2021 fu l'unica ferrovia svizzera a scartamento di 750 mm[5]. Il 6 aprile 2021 la linea chiuse per lavori di ricostruzione: venne cambiato lo scartamento (da 750 mm a un metro) e introdotti nuovi rotabili a pianale ribassato[6], ordinati congiuntamente alla Aargau Verkehr (AVA)[7]. La linea ricostruita ha riaperto l'11 dicembre 2022[8].
Caratteristiche
Sino al 2021 la linea, a scartamento 750 mm, era lunga 13,09 km (di cui circa 9 in sede propria), elettrificata in corrente continua con la tensione di 1.500 V; il raggio minimo di curva era di 70 metri, la pendenza massima del 30 per mille[1][9].
La linea parte dalla stazione di Liestal e corre in gran parte parallela alla strada cantonale per Waldenburg sino al capolinea. Fino al 1923 la tratta tra Liestal e il ponte sul fiume Frenke era in comune con la linea dell'Hauenstein, con la quale condivideva un binario[11].
^(DE) Zehn neue Fahrzeuge für die Linie 19 (PDF), in Das BLT Magazin zur Erneuerung der Waldenburgerbahn., n. 2/2018, Oberwil, Baselland Transport AG, pp. 3-5.
Richard Buckley, Tramways and Light Railways of Switzerland and Austria (2nd edition), p. 119, Gloucester, UK, Light Rail Transit Association, 2000. ISBN 0-948106-27-1.
