Vittorio Salerno nasce a Milano il 18 febbraio del 1937 e vive a Roma dal 1960. Figlio dell'ericino Antonino Salerno e della violinista jugoslava Milka Storff, è l'ultimo di quattro fratelli, tutti artisti: Titta, pittore e critico d'arte, Enrico Maria, attore e regista, Ferdinando, musicista e cantautore. Ha studiato chitarra classica con i maestri Miguel Ablóniz e Andrés Segovia all'Accademia Chigiana di Siena.
Laureato in lettere con una tesi sul Cinema d'Autore, parallelamente al lavoro sul set ha portato avanti il mestiere di sceneggiatore e soggettista, contribuendo a scrivere molti film come Spie contro il mondo, 1000 dollari sul nero, La lunga spiaggia fredda e molti altri.
Come scrittore ha pubblicato diversi libri, tra i quali Enrico Maria Salerno, mio fratello, dedicato al celebre fratello attore, edito nel 2002 da Gremese Editore.
In anni più recenti ha realizzato e diretto decine di programmi culturali di carattere storico per la Rai. Era lo zio dell'attrice Chiara Salerno.
