Il presidente Nixon stringe la mano al premier cinese Zhou Enlai.
La visita del presidente degli Stati UnitiRichard Nixon nella Repubblica Popolare Cinese del 1972 fu un importante passo nella normalizzazione delle relazioni tra gli Stati Uniti e la Repubblica Popolare Cinese. L'evento rappresenta la prima visita in assoluto di un presidente statunitense nel Paese asiatico, che a quel tempo considerava gli USA tra i suoi rivali più accesi.
Durante gli anni sessanta la Cina dovette riconoscere il fallimento del tentativo di minare l'autorità sovietica all'interno del movimento socialista e la Rivoluzione culturale aveva inferto un duro colpo alla credibilità internazionale del governo di Pechino decretando un pericoloso isolamento. Dal punto di vista cinese, inoltre, gli Stati Uniti avevano cessato di essere la minaccia di un tempo in seguito all'andamento della Guerra del Vietnam e alla crisi del dollaro. Di conseguenza la dirigenza cinese ritenne opportuno riavvicinarsi agli americani per risolvere i propri problemi.
Dal canto loro gli Stati Uniti erano intenzionati a ricostruire le relazioni tra i due Paesi, interrottesi nel 1949, soprattutto in chiave di contenimento anti-sovietico. La Cina inoltre rappresentava un ottimo sbocco di mercato. Nel 1967 Nixon scriveva che era "del tutto impossibile lasciare la Cina fuori dalla comunità delle nazioni".[1] Il riavvicinamento tra i due Paesi avvenne in maniera graduale. Dapprima, nell'estate del 1969, il governo di Washington decise di eliminare alcune restrizioni commerciali. Successivamente, nel 1971, la squadra statunitense di tennistavolo fu invitata a partecipare ad un torneo in Cina, dando inizio alla cosiddetta diplomazia del ping pong.
La visita
La visita di Nixon fu preparata grazie agli incontri segreti di Henry Kissinger effettuati tra il 9 e l'11 luglio del 1971, dopo i viaggi in Pakistan.
Nixon tenne molti incontri anche con Zhou Enlai, grande diplomatico e capo del governo cinese, e al termine del viaggio co-firmò il comunicato di Shanghai, un documento di politica estera che ha posto le basi per le relazioni bilaterali sino-americane.
I risultati degli incontri
Gli americani abbandonarono la "teoria delle due Cine", riconoscendo l'indivisibilità del Paese e impegnandosi a ritirare tutte le forze militari di stanza sull'isola di Taiwan. In cambio i cinesi riconobbero sostanzialmente la supremazia statunitense nel Pacifico. Nel documento infatti dichiararono "di volersi opporre a qualsiasi tentativo perpetrato da una terza potenza per affermare la propria supremazia nell'area".[3] Di fatto rappresentava un avvertimento all'Unione Sovietica.
