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Uragasaurus

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Uragasaurus

Vertebra olotipo
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
CladeDinosauria
CladeSaurischia
Clade†Sauropodomorpha
Clade†Sauropoda
Famiglia†Mamenchisauridae
Genere†Uragasaurus
Nilpanapan et al., 2026
Nomenclatura binomiale
†Uragasaurus kalasinensis
Nilpanapan et al., 2026

Uragasaurus (il cui nome significa "lucertola serpente") è un genere estinto di dinosauro sauropode mamenchisauride vissuto nel Giurassico superiore in quella che oggi è la Formazione Phu Kradung in Thailandia. Il genere comprende un'unica specie, la specie tipo Uragasaurus kalasinensis, nota grazie a una singola vertebra dorsale. È il primo membro della famiglia Mamenchisauridae descritto in Thailandia. 

Scoperta e denominazione

Località di Phu Noi: posizione e colonna stratigrafica (a sinistra) e mappa della cava (a destra, PRC 460 in rosso)

Il materiale fossile di Uragasaurus venne scoperto negli affioramenti della formazione inferiore di Phu Kradung (località di Phu Noi), parte del gruppo Khorat, nella Provincia di Kalasin, nel nord-est della Thailandia. L'esemplare è conservato presso il Centro di Ricerca e Formazione Paleontologica (PRC) dell'Università di Mahasarakham, dove è permanentemente catalogato come esemplare PRC 460. Consiste in una singola vertebra dorsale anteriore (verso la parte anteriore del torso). La compressione tafonomica ha appiattito l'osso anteroposteriore (da davanti a dietro).[1]

Nel 2026, Apirut Nilpanapan e colleghi descrissero Uragasaurus kalasinensis come un nuovo genere e specie di sauropode mamenchisauride sulla base di questi resti fossili, stabilendo PRC 460 come esemplare olotipo. Il nome del genere, Uragasaurus, combina la parola sanscrita उरग, che significa "serpe" o "serpente", con il greco antico σαῦρος/saûros, che significa "lucertola". Il nome della specie, kalasinensis, fa riferimento alla scoperta della specie nella Provincia di Kalasin.[1]

Una vertebra cervicale media, una costola cervicale destra, due archi neurali vertebrali dorsali anteriori e una vertebra dorsale medio-posteriore (verso la parte posteriore), un coracoide sinistro e un perone sinistro sono stati trovati disarticolati ma in stretta associazione con l'olotipo di U. kalasinensis. Questi elementi fossili non possono essere attribuiti con certezza a questa specie a causa dell'assenza di caratteristiche anatomiche condivise o diagnostiche.[1]

Una vertebra dorsale isolata della Formazione Khlong Min del Giurassico medio-superiore della Thailandia è stata descritta da Buffetaut et al. nel 2005, rappresentando il più antico ritrovamento di un mamenchisauride nel sud-est asiatico.[2] Suteethorn et al. (2013) hanno poi descritto una vertebra cervicale posteriore dalla Formazione Phu Kradung (località Phu Dan Ma).[3] Questi esemplari sono rimasti senza nome, rendendo Uragasaurus il primo mamenchisauride del paese a cui è stato dato un nome scientifico.[1]

Descrizione

Ricostruzione paleoambientale di cinque individui di U. kalasinensis

Nilpanapan et al. (2026) hanno riconosciuto un'unica autapomorfia (carattere derivato unico) che distingue Uragasaurus da tutti gli altri mamenchisauridi: l'estremità distale (verso la punta) dei processi trasversi sulla vertebra dorsale anteriore presenta una prominente fossa pneumatica a forma di goccia allungata. I parenti più completi sono caratterizzati da colli molto allungati.[1]

Classificazione

Per testare le affinità e le relazioni di Uragasaurus, Nilpanapan et al. (2026) lo hanno incluso in una versione aggiornata della matrice filogenetica di Moore et al. (2023).[4] Uragasaurus è stato recuperato come un membro a divergenza precoce del clade degli eusauropodi Mamenchisauridae, divergendo dopo Tienshanosaurus ma prima di Qijianglong. Questi risultati sono mostrati nel cladogramma sottostante. Le relazioni tra i mamenchisauridi nella loro analisi erano debolmente supportate, in parte a causa della natura frammentaria di alcuni taxa, come lo stesso Uragasaurus. Il clade che include Tienshanosaurus e tutti i mamenchisauridi più derivati è supportato da tre caratteri anatomici, solo uno dei quali può essere riconosciuto in Uragasaurus: la presenza di una spina neurale biforcuta (divisa in due) sulla vertebra dorsale anteriore.[1]

Mamenchisauridae
 
 

Bellusaurus sui

 
 

Daanosaurus zhangi

 
 
 
 

Tienshanosaurus chitaiensis

 
 
 

Uragasaurus kalasinensis

 
 
 

Qijianglong guokr

 
 
 
 

Chuanjiesaurus anaensis

 
 

Mamenchisaurus sanjiangensis

 
 
 
 
 

Wamweracaudia keranjei

 
 
 

Mamenchisaurus hochuanensis (esemplare riferito)

 
 
 

Mamenchisaurus sinocanadorum

 
 

Xinjiangtitan shanshanensis

 
 
 
 
 
 

Mamenchisaurus constructus

 
 

Mamenchisaurus youngi

 
 
 

Analong chuanjieensis

 
 

Mamenchisaurus hochuanensis (olotipo)

 
 
 

Klamelisaurus gobiensis

 
 

Taxon di Phu Dan Ma

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Note

  1. ^ a b c d e f (EN) Apirut Nilpanapan, Sita Manitkoon, Varavudh Suteethorn e Komsorn Lauprasert, A new mamenchisaurid sauropod from the Lower Phu Kradung Formation, Upper Jurassic of northeastern Thailand, in Scientific Reports, vol. 16, n. 1, 8 Luglio 2026, DOI:10.1038/s41598-026-49822-3.
  2. ^ (EN) Buffetaut Eric, Suteethorn Varavudh, Tong Haiyan e Košir Adrijan, First dinosaur from the Shan–Thai Block of SE Asia: a Jurassic sauropod from the southern peninsula of Thailand, in Journal of the Geological Society, vol. 162, n. 3, 1º Maggio 2005, pp. 481–484, DOI:10.1144/0016-764904-053.
  3. ^ (EN) Suteethorn Suravech, Le Loeuff Jean, Buffetaut Eric, Suteethorn Varavudh e Wongko Kamonrak, First evidence of a mamenchisaurid dinosaur from the Late Jurassic/Early Cretaceous Phu Kradung Formation of Thailand, in Acta Palaeontologica Polonica, 2012, pp. 459–469, DOI:10.4202/app.2009.0155.
  4. ^ Moore Andrew J., Barrett Paul M., Upchurch Paul, Liao Chun-Chi, Ye Yong, Hao Baoqiao e Xu Xing, Re-assessment of the Late Jurassic eusauropod Mamenchisaurus sinocanadorum Russell and Zheng, 1993, and the evolution of exceptionally long necks in mamenchisaurids, in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 21, n. 1, 2023, DOI:10.1080/14772019.2023.2171818.

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