Inizialmente lo scafo doveva essere la prima nave della classe Montana. L'urgente necessità di più navi da guerra allo scoppio della seconda guerra mondiale e le esperienze maturate dalla Marina degli Stati Uniti nel teatro del Pacifico portarono i vertici militari a concludere che, piuttosto che costruire corazzate più grandi e pesantemente armate come quelle della classe Montana, avevano bisogno di navi da guerra più agili e veloci per scortare le portaerei della classe Essex. Di conseguenza, nel 1942 gli scafi BB-65 e BB-66 furono modificati e declassati alla classe Iowa.
Come la Kentucky (BB-66), la Illinois era ancora in costruzione alla fine della seconda guerra mondiale; pertanto nell'agosto del 1945 la realizzazione fu annullata, ma il suo scafo ancora incompleto rimase integro fino al 1958, quando fu poi demolita.
Note
Bibliografia
Barrett, John (1913). The Panama Canal, what it is, what it means. Washington, D.C.: Pan American Union. OCLC 244998670.
McCullough, David G. (1977). The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870–1914. New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-22563-6. OCLC 2695090.
