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Nonostante un elevato potenziale, il turismo in Madagascar è ancora sottosviluppato. Le attrazioni turistiche del Madagascar includono le sue spiagge e la biodiversità, con i parchi naturali, la fauna, e le foreste dell'isola^[1]. Tuttavia, vengono visitati maggiormente i siti storici, le comunità di artigiani e le città.

Principali attrattive

Il Madagascar è stato isolato dalla massa terrestre africana per circa 165 milioni di anni e la sua flora e fauna si sono evolute in modo isolato da quel momento in poi.^[2]

L'isola è una delle aree biologicamente più diverse al mondo ed è rinomata a livello internazionale come destinazione per il turismo faunistico e l'ecoturismo, concentrandosi sui lemuri, uccelli e orchidee.^[3] Più della metà degli uccelli nidificanti sull'isola sono endemici.^[2] Altre specie autoctone comprendono i lemuri dal ventre rosso, gli aye-aye e gli indri (le più grandi specie di lemuri).^[4]

Uno dei posti migliori per osservare l'indri è il Parco nazionale di Andasibe-Mantadia (anche conosciuto come riserva di Périnet), a quattro ore di distanza dalla capitale.^[3] La presenza degli indri ha contribuito a rendere l'area protetta una delle attrazioni turistiche più popolari del Madagascar.^[5]

Siti storici possono essere trovati in tutto il paese, ma principalmente nella capitale Antananarivo, come il Palazzo Reale o Rova o la collina sacra di Ambohimanga nelle vicinanze, entrambi siti patrimonio mondiale dell'Unesco. Un percorso popolare da Antananrivo a Tulear, nel sud, attraversa diverse città note per il loro artigianato: Ambatolampy (fonderia di alluminio), Antsirabé (pietre preziose, ricami, giocattoli), Ambositra (intarsi) e Fianarantsoa.

Altre mete turistiche del Madagascar famose sono Andoany, Nosy Be, Nosy Komba, Ambositra, Toamasina, Vatomandry, Antsirabe, Anakao, Morondava, Tolagnaro; per quanto riguarda l'ecoturismo in particolare i parchi principali sono il Parco nazionale di Andasibe-Mantadia, il Parco nazionale di Andohahela, il Parco nazionale di Andringitra, il Parco nazionale di Ankarafantsika, il Parco nazionale della Baia di Baly, il Parco nazionale dell'Isalo e molti altri; inoltre l'isola ha diverse aree protette e riserve speciali; un supporto al turismo è dato dall'aeroporto di Antananarivo-Ivato, che è lo scalo maggiore dell'isola e funge da hub per la compagnia di bandiera Air Madagascar.

Flussi turistici

Nel 2006 312.000 turisti hanno visitato il Madagascar e dal 1990, il numero di turisti nel paese è cresciuto ad un tasso medio dell'11% ogni anno^{[senza fonte]}. Il 60% dei turisti è francese, a causa dei legami culturali e storici tra i paesi e delle rotte di volo.^[6]^[7] Le persone che sono interessate alla botanica e alla fauna e che lavorano in questi campi, o alla storia naturale del paese costituiscono una buona parte dei suoi visitatori. I visitatori in Madagascar viaggiano spesso come parte di un tour e rimangono nel paese per un lungo periodo di tempo.

Nel 2007, il contributo del turismo al PIL del Madagascar (impatto diretto e indiretto) è stato stimato pari al 6,3% del PIL e l'industria turistica ha creato 206.000 posti di lavoro (5,1% di occupazione totale).^{[senza fonte]}

L'industria turistica è stata gravemente danneggiata alla fine del 2001 a causa di una crisi politica e della recessione economica. Il numero di turisti nel 2002 è diminuito, ma l'industria del turismo si è successivamente ripresa e ha continuato a crescere costantemente.^[7] Il numero più alto di arrivi turistici in Madagascar è stato registrato nel 2008, con 375.000 arrivi. Ma nel 2009, una lunga crisi politica ha colpito l'industria turistica; nel 2012 gli arrivi erano diminuiti a 255.922, in aumento comunque del 14% rispetto ai numeri del 2011. Tuttavia, il settore è in costante crescita da alcuni anni; nel 2016 sono sbarcati nell'isola africana 293.000 turisti con un incremento del 20% rispetto al 2015; per il 2017 il paese ha l'obiettivo di raggiungere i 366.000 visitatori, mentre per il 2018 le stime governative prevedono di raggiungere i 500.000 turisti annui^[8]^[9]; nel 2019 l'isola ha registrato 486.000 presenze turistiche^[10]

Nel 2017 sono stati registrati i seguenti accessi, suddivisi in base alla nazione di provenienza:^[11]

Paese	2017
	60,144
	3,732
	3,083
	2,757
	2,700
	2,691
	2,621
	2,576
	2,570
	1,786

Sviluppo del turismo

C'è un crescente interesse nel paese come destinazione turistica. Il paese ha paesaggi meravigliosi e le risorse culturali e naturalistiche per sostenere il turismo. Queste risorse offrono molte opportunità per lo sviluppo dell'ecoturismo e del turismo basato su resort.^[6] Nonostante la sua crescita, l'industria del turismo è molto piccola e minore di quelle delle vicine isole Seychelles e Mauritius ed è la più piccola tra le isole dell'oceano Indiano.^[7]

Il governo del Madagascar ha promosso il turismo come strategia di sviluppo economico.^[3] Con oltre il 70% del paese che vive in condizioni di povertà, il turismo è visto come un modo per ridurre la povertà e fornire crescita economica. Il turismo è attualmente il secondo più grande veicolo di valuta estera nel paese e il governo spera di aumentare questa quota.

L'industria del turismo malgascio ha però diversi problemi da risolvere; i viaggi e il turismo sono scarsamente diversificati, le infrastrutture sono scarse e inadeguate, le strade sono scarsamente pavimentate e il trasporto aereo è costoso e inaffidabile. Ci sono pochi hotel di alta qualità e meno conformi agli standard internazionali;^[7] il Madagascar ha circa 550 hotel, circa 110 dei quali sono stati classificati come conformi agli standard internazionali.^[6]

Air Madagascar e Air France si occupano dei viaggi aerei, il che rende costoso il prezzo dei voli.^[7] Lo stato del paese come destinazione a lungo raggio aumenta ulteriormente i prezzi.