È noto soprattutto per aver ospitato il programma settimanale radiofonico e podcastThe Best Show with Tom Scharpling (precedentemente conosciuto come The Best Show on WFMU), per aver prestato la voce a Greg Universe nella serie animata Steven Universe e nel suo sequel Steven Universe Future e per aver recitato come sceneggiatore e produttore esecutivo per il programma televisivo Detective Monk.
Scharpling è nato nel New Jersey ed è cresciuto a Dunellen, nel New Jersey.[2] Ha frequentato la Middlesex High School, il Middlesex Community College e il Trenton State College, laureandosi in inglese. Più tardi ha lavorato in un negozio di spartiti chiamato World of Music a Summit, nel New Jersey, dal 1979 al 1999.[2][3] Era un fan del Saturday Night Live e SCTV sin dalla giovane età e le ha citate tra le sue maggiori influenze comiche insieme a Get a Life di Chris Elliott e il film Clifford del 1994 con Martin Short.[3]
Nella tarda adolescenza, Scharpling ha avuto un esaurimento nervoso che lo ha portato a essere ricoverato in un ospedale psichiatrico; la sua condizione è stata curata con terapia elettroconvulsivante, che ha portato a una certa perdita della sua memoria.[4] Scharpling è diventato successivamente un appassionato collezionista di cassette, iniziando a usare il nome "Mel Sharples" (in riferimento al personaggio della sitcom Alice) quando ordinava le cassette. Decise di modificare lo pseudonimo in "Tom Scharpling".[5]
