Storicamente lo status di city è associato alla presenza di una cattedrale come quelle di York Minster.
Il titolo di città (city status) nel Regno Unito è concesso dal monarca a un gruppo selezionato di comunità.[1] Esso non viene applicato automaticamente secondo criteri precisi,[1] sebbene sia stato concesso storicamente alle cattedrali diocesane.[2] La relazione tra avere una cattedrale e avere lo status di city venne confermata poco dopo il 1540, quando Enrico VIII fondò diocesi (e quindi cattedrali) in sei cittadine inglesi, garantendo loro lo status di city tramite le Letters Patent.
Appartenere a tale status non comporta tuttavia automaticamente alcuna autorità aggiuntiva ed è pertanto generalmente soltanto un titolo onorifico. Esso riflette una condizione urbanistica più che amministrativa, e pertanto è dato il caso che città possano essere sia parrocchie che distretti o addirittura contee. Non è tuttavia escluso che, trattandosi appunto di località ad alta densità abitativa, al titolo di città si abbini una libera devoluzione di poteri dall’autorità superiore.[1]
Caso a parte è quello della Scozia. Non avendo mai fatto parte dell’impero romano, la successiva struttura ecclesiastica prescindette quasi ogni riferimento urbanistico, e la radicale forma calvinista della riforma protestante spazzò via le cattedre vescovili. Le due città maggiori, Edimburgo e Glasgow, furono quindi riconosciute solo a posteriori per un generico prestigio storico, e le successive furono elette per decreto reale sostanzialmente su criteri demografici.
Lista delle città
Le seguenti sono le città ufficiali nel Regno Unito nel 2024.[3] Quelle con tale status da tempo immemorabile sono indicate con "TI" della colonna "dal".
^abc(EN) Department for Constitutional Affairs, UK, Grant of City Status, su webarchive.nationalarchives.gov.uk, The National Archives. URL consultato il 29 settembre 2010.
^Tale soluzione era peraltro comune in Europa. Ad esempio, nella Lombardia austriaca del Settecento le città corrispondevano alle diocesi.
^(EN) Department for Constitutional Affairs, UK, Uk Cities List, su webarchive.nationalarchives.gov.uk, The National Archives. URL consultato il 29 settembre 2010.
^Coventry ha tre cattedrali, la prima, St. Mary's dal 1043–1539; la seconda, St. Michael's dal 1918–1940, quando fu distrutta dal bombardamento tedesco; e quella che l'ha rimpiazzata, ancora St. Michael's, costruita accanto a quella antica, consacrata nel 1962.
