Thomas Phillip O'Neill nasce a Cambridge, Massachusetts, nel 1912, terzo figlio di Thomas Phillip O'Neill Sr e Rose Ann (nata Tolan) O'Neill. Il padre svolgeva la professione di muratore fino ad essere eletto in consiglio comunale e diventando assessore cittadino alle fogne.
O'Neill perde la madre all'età di 9 mesi e viene cresciuto da una governante franco-canadese fino al secondo matrimonio del padre nel 1920, frequentando istituti cattolici romani, come la St. John's High School dove si diploma nel 1931. Successivamente O'Neill si laurea al Boston College nel 1936.
Carriera politica
Camera dei Rappresentanti statale del Massachusetts (1937-1953)
Dopo aver partecipato attivamente nella politica universitaria e pubblica (partecipando alla campagna presidenziale di Al Smith nel 1928), O'Neill si candida alla Camera dei rappresentanti del Massachusetts nelle elezioni del 1936, vincendole e assumendo le funzioni di Rappresentante statale nel Massachusetts nel gennaio 1937.
O'Neill ha mantenuto per tutti gli anni '30 una impostazione politica basata sull'esaltazione delle politiche di Franklin Delano Roosevelt, come ad esempio il New Deal. Il New Deal rappresenta il principale motivo per cui O'Neill è stato eletto rappresentante, poiché il suo distretto elettorale era demograficamente operaio e con popolazione di classi sociali svantaggiate.
O'Neill ha inoltre dissentito sulle svariate nomine di Jimmy Carter verso membri del personale presidenziale provenienti dalla Georgia, giudicati da O'Neill come campanilistici e divisivi: O'Neill ha avuto diversi divari di opinione con Carter legati al modus operandi sulla legislazione. Le numerose divergenze tra O'Neill e Carter non hanno permesso ai democratici di far approvare leggi al Congresso, sicché i democratici hanno perso le elezioni presidenziali del 1980.
Amministrazione Reagan (1981-1987)
Dopo la vittoria di Ronald Reagan alle presidenziali, O'Neill si è configurato come uno strenuo oppositore rispetto alle politiche reaganiane, come ad esempio le Reaganomics, e ha rappresentato la contrapposizione con il Senato, controllato dal Partito Repubblicano. O'Neill ha diverse volte definito Reagan con termini molto duri, riferendosi a lui come "l'uomo più ignorante che abbia mai occupato la Casa Bianca", oppure come " Un Herbert Hoover con un sorriso". Nonostante le contrapposizioni politiche, il rapporto personale tra il PresidenteReagan e O'Neill è sempre stato rispettoso e talvolta ilare, con entrambi che si scambiavano battute alla luce delle diverse visioni del Paese.
O'Neill si è sposato con Mildred "Millie" Anne Miller (1914-2003) e ha avuto 5 figli dal matrimonio. Il figlio maggiore, Thomas Phillip O'Neill III, ha servito come Vicegovernatore del Massachusetts dal 1975 al 1983 sotto Michael Dukakis ed Edward J. King.
O'Neill è deceduto il 5 gennaio 1994 a Boston per arresto cardiaco e al funerale il Presidente degli Stati Uniti d'AmericaBill Clinton gli rese omaggio con parole di riconoscimento: "Tip O'Neill era il più importante della nazione, campione potente e leale dei lavoratori... Amava la politica e il governo perché vedeva che la politica e il governo potevano fare la differenza nella vita delle persone. E amava le persone più di ogni altra cosa."
.jpg)
