Tina Howe nacque a New York in una famiglia dalla forte tradizione letteraria. Il nonno Mark Antony De Wolfe Howe fu biografo, autore di oltre cinquanta libri e vincitore del Premio Pulitzer nel 1925; il padre Quincy Howe era un telegiornalista della CBS e la zia Helen fu romanziera e monologhista.[2]
Studiò letteratura al Sarah Lawrence College, laureandosi nel 1959, e poi filosofia alla Sorbona. Durante la sua permanenza a Parigi vide La cantatrice calva, che confermò il suo interesse per il teatro; nel 2004 tradusse la commedia in inglese insieme a un'altra opera di Ionesco, La lezione.[3] Di ritorno negli Stati Uniti sposò lo storico Norman Levy e insegnò teatro per molti anni nel Wisconsin e nel Maine.[4]
Nel corso della sua carriera scrisse quattordici opere teatrali, ricevendo due candidature al Premio Pulitzer per la drammaturgia: nel 1984 per Painting Churches e nel 1997 per Pride's Crossing. Inoltre vinse l'Obie Award nel 1983 e ricevette la Guggenheim Fellowship nel 1990 [5]
Tina Howe è morta nel 2023 per le complicazioni di una frattura.
