Fu la seconda volta che le due squadre si incontrarono in un Super Bowl dopo la sfida di sette anni prima. La partita fu anche la terza rivincita tra due squadre che si erano già affrontate nel Super Bowl teams dopo il Super Bowl XIII e il Super Bowl XVII. Questa fu la seconda apparizione al Super Bowl dei Bengals dopo aver terminato la stagione regolare con un record di 12-4. I 49ers raggiunsero il loro terzo Super Bowl dopo un record di 10-6 nella stagione regolare.
La gara è ricordata principalmente per il drive vincente dei 49ers nell'ultimo periodo di gioco. In svantaggio 16-13, San Francisco si ritrovò il possesso del pallone sulla propria linea delle 8 yard a 3 minuti e 10 secondi dalla fine e percorse 92 yard di campo in meno di tre minuti. San Francisco segnò il touchdown della vittoria quando Joe Montana completò il passaggio decisivo per John Taylor a 34 secondi dal termine della gara. La partita fu comunque molto equilibrata. Le squadre segnarono un totale di 5 field goal ed erano alla pari sul 3-3 alla fine del secondo quarto, la prima volta che il primo tempo si concluse in parità nella storia del Super Bowl. L'unico touchdown di Cincinnati, un kickoff ritornato per 93 yard da Stanford Jennings nel terzo quarto, fu velocemente annullato da un drive da 85 yard che portò a un touchdown del wide receiver di San Francisco Jerry Rice su una ricezione da 14 yard. Rice, che fu nominato miglior giocatore della partita, ricevette 11 passaggi per un record del Super Bowl di 215 yard e un touchdown, oltre a correre per altre 5 yard.
