Confronto tra il Sole, Giove ed alcune delle stelle (e pseudo-stelle) più piccole.
Questa è una lista delle stelle meno massicce conosciute, ordinata in base alle massesolari ed alle masse gioviane (dalla stella di massa più vicina a Giove alla stella di massa più vicina al Sole).
La lista include nane brune[1] e nane rosse.[2] Il nome di ciascuna nana bruna ha un sottofondo di color marrone; ugualmente le nane rosse hanno un sottofondo in rosso o arancione, a seconda della loro classe spettrale (quindi della temperatura superficiale),[3][4] che siano di classe M, "molto" fredde (rosse) o più calde (arancio).
Tuttavia il nucleo delle nane brune (in genere pseudo-stelle) può avere una massa sufficiente a dare inizio alla fusione nucleare del deuterio, come le nane rosse (stelle vere e proprie) possono avere una temperatura atmosferica (al di sotto dei 4000K), che rende difficile distinguerle dalle nane brune.
La massa di una stella non può essere minore di 13 masse gioviane, in quanto al di sotto di questo limite critico non si instaura una pressione, dovuta alla gravità, in grado di innalzare la temperatura per dare inizio alla fusione del deuterio, che richiede almeno una temperatura di 1 500 - 4 000 K (a seconda sempre della metallicità) con una massa almeno il 7% di quella solare. Una nana bruna dunque è molto più pesante di un pianeta gigante gassoso,[5] ma non ha una massa sufficiente per fondere idrogeno ed essere una stella.
L'oggetto Cha 110913-773444 è spesso considerato la più piccola nana bruna, ma la sua massa non le consente di essere definita nemmeno una nana bruna (8 masse gioviane). È persino più piccola di alcuni esopianeti conosciuti. Tuttavia è meglio considerare questo oggetto una sub-nana bruna o un planemo.
^ James B. Kaler, Stars and Their Spectra: An Introduction to the Spectral Sequence, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, pp. 62-63, ISBN0-521-58570-8.
^Giganti gassosi, in Enciclopedia della scienza e della tecnica, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2007-2008.
