Insieme alla Sony α33, si tratta della prima fotocamera digitale traslucida a lente singola (SLT - Single Lens Translucent). Essendo una SLT, impiega uno specchio semitrasparente invece di uno specchio opaco, che consente la messa a fuoco automatica (autofocus) in live view.
In questo modello è sostituito anche il mirino ottico presente nelle DSLR convenzionali con un mirino elettronico ad alta risoluzione. Lo specchio traslucido è fissato in posizione, quindi non deve sollevarsi per acquisire un'immagine fissa, consentendo di scattare in modo rapido e continuo fino a 10 fotogrammi al secondo. Lo specchio statico elimina anche il "contraccolpo dello specchio", ovvero il rumore prodotto dal movimento dello specchio durante l'attivazione dell'otturatore, rendendo l'α55 più silenziosa rispetto alle reflex digitali tradizionali.
L'α55 è una delle prime quattro fotocamere Sony Alpha DSLR / SLT con modalità video inclusa, capace di 1080i. È anche in grado di scattare 1080p a 30 fps. In quanto SLT è in grado di utilizzare l'autofocus anche durante la registrazione video. Ha una stabilizzazione dell'immagine integrata nel corpo e un sensore CMOSAPS-C 16.2 MPx.
La stabilizzazione dell'immagine integrata nel corpo della fotocamera produce calore, causando l'interruzione della registrazione del video dopo questi tempi di registrazione:
Lo sfondo arancione indica le fotocamere reflex Lo sfondo rosso indica le fotocamere mirrorless
Lo sfondo grigio indica le fotocamere fuori produzione
Lo sfondo verde indica le fotocamere con risoluzione video 4K nativa in camera
Lo sfondo grigio scuro e il carattere corsivo indicano le fotocamere originariamente prodotte da Konica Minolta
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