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Un sommozzatore (o subacqueo, in ambito militare anche uomo rana) è qualsiasi persona che si immerge sott'acqua con l'ausilio di un sistema di erogazione autonomo ARA o ARO^[1], in inglese SCUBA, che gli fornisce la miscela respiratoria (aria, ossigeno, elio-ossigeno, azoto-elio-ossigeno) alla pressione dell'ambiente in cui opera permettendogli di restare sott'acqua per periodi variabili e relativi alla quantità di gas che il sistema può trasportare ed alla profondità in cui questa viene respirata^[2]^[3]^[4]^[5].

Etimologia

Il termine nella lingua italiana deriva dal termine napoletano "sommozzare", cioè immergere: i primi sommozzatori infatti nacquero a Napoli su iniziativa congiunta di un napoletano e di alcuni giapponesi, poco prima della seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, l'invenzione dell'autorespiratore ad aria da parte di Jacques Cousteau e delle prime mute subacquee in schiuma di neoprene, resero questa attività molto più semplice e diffusa di quanto non fosse inizialmente^[6].

Per quanto riguarda invece l'appellativo di uomo rana, esso risalirebbe a circa il 1940, quando la figura dei sommozzatori in mute lucide e con larghe pinne, richiamava quella dell'animale^[7].

Descrizione

Diversamente dal palombaro, che riceve l'aria dalla superficie tramite un tubo di gomma chiamato cordone ombelicale, ed è vincolato al fondo da un pesante equipaggiamento, il sommozzatore può essere svincolato da qualunque piattaforma fissa, porta con sé il gas necessario compresso in bombole assicurate alle spalle e si sposta nuotando liberamente con l'ausilio di pinne^[8]^[9].

Il sommozzatore mantiene o modifica a piacere il proprio assetto in acqua grazie ad uno speciale giubbotto chiamato GAV, che può gonfiare utilizzando parte dell'aria contenuta nelle bombole o l'aria espirata e sgonfiare tramite apposite valvole^[10].

Ambito professionale

I sommozzatori svolgono immersioni a livello professionale nell'ambito^[11]^[12]^[13]^[14]:

della subacquea industriale per lo svolgimento di lavorazioni metalmeccaniche, edili, civili e nel settore dell'acquacoltura
per attività di soccorso e compiti di polizia e militari nell'ambito di unità specializzate di corpi dello Stato (nucleo sommozzatori dei Vigili del Fuoco, nucleo sommozzatori della Guardia di Finanza, centro subacquei dell'Arma dei Carabinieri, Centro nautico e sommozzatori della Polizia di Stato) e della Marina Militare (Comando subacquei e incursori)
come istruttori e guide professionali nel campo della subacquea ricreativa, sportiva e didattica
per scopi scientifici e di tutela dell'ambiente e del patrimonio culturale

Galleria d'immagini

Un sommozzatore francese con due tubi respiratori (modello "Oxygers", 1957)
Sommozzatore italiano della seconda guerra mondiale del "Gruppo Gamma"
I subacquei della Royal Navy in tuta Sladen durante la seconda guerra mondiale
Manichino che indossa l'attrezzatura da sub da combattimento della Marina finlandese.

Note

^ (EN) How To Choose Your First And Best Scuba Gear Equipments., su outforadventure.com, 16 ottobre 2019. URL consultato l'8 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2022).
^ sommozzatóre in Vocabolario - Treccani, su treccani.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ (EN) Pat Kehoe, Paul Boyton - Fearless Frogman from Co Kildare, su Ireland Calling, 29 agosto 2020. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ (EN) John Spence dies at 95; Navy diver and pioneering WWII 'frogman', su Los Angeles Times, 3 novembre 2013. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Ocean Engineering, Supervisor of Salvage and Diving (SUPSALV), su navsea.navy.mil. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ NAUTICA REPORT, su nauticareport.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Giuseppe De Fraia, La storia degli uomini rana, su Marine CuE | Close-up Engineering, 1º settembre 2020. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Qual è la differenza tra palombaro e sommozzatore?, su prezi.com. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Differenza tra palombaro e sub?, su qualcherisposta.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Francesco ha detto, Il Gav : giubbotto ad assetto variabile | Il Giornale dei MARINAI, su ilgiornaledeimarinai.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ OTS e subacquea industriale, il lavoro nel silenzio - Photopress Mondo sommerso, su photopress-mondosommerso.com. URL consultato l'8 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 22 gennaio 2022).
^ Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, su vigilfuoco.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ Lavorare sott’acqua, su poliziamoderna.poliziadistato.it. URL consultato l'8 aprile 2022.
^ L'immersione Sportiva, su Divemania.it. URL consultato l'8 aprile 2022.