Le dimensioni e le forme di questi coleotteri sono molto varie, la loro lunghezza va infatti da 7 a 45 mm.[2] Alcuni sono uniformemente neri o brunastri, altri hanno dei disegni rossi sulle elitre, ma è raro che siano a macchie o chiari. Le antenne, molto corte, si allargano verso l'estremità oppure gli ultimi articoli formano una clava. Le elitre coprono completamente l'addome o lasciano visibili solo gli ultimi segmenti.
Biologia
Hanno la caratteristica di essere necrofori ovvero sono attratti da corpi in decomposizione per la deposizione di uova per l'alimentazione delle nuove larve.[2]
Sono coleotteri di interesse forense in quanto permettono di determinare le varie fasi di decomposizione di un cadavere e quindi in relazione a temperatura, umidità ed altri fattori a risalire alla data del decesso.[2][3]
^abcde(EN) Dekeirsschieter J, Verheggen F., Lognay G., Haubruge E., Large carrion beetles (Coleoptera, Silphidae) in Western Europe: a review (PDF), in Biotechnology, Agronomy, Society and Environment, vol. 15, n. 3, 2011, pp. 435–447. URL consultato il 9 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2017).
