Howey diede inizio alla serie nel 2011, scrivendo il primo romanzo Wool (lo stesso titolo sarà usato per raccogliere i primi cinque romanzi in un unico volume) e pubblicandolo su Amazon in versione digitale. In seguito la serie divenne popolare e l'autore continuò la storia scrivendo in totale 9 libri. Howey, grazie al suo successo, contattò i diritti internazionali nel 2012, e da allora ha ottenuto la pubblicazione in Brasile.[2]
Howey finanziò la stampa con circa 500 000 dollari presso Simon & Schuster per distribuire Wool negli Stati Uniti e in Canada e ha mantenuto per sé i diritti per distribuire le proprie opere on line.[3]
Trama
La storia di Wool è ambientata sulla Terra in un mondo postapocalittico.[4] L'umanità si rifugiò nel Silo, una città sotterranea formata da più di cento piani, per sopravvivere. Il primo personaggio che compare è quello di Holston, lo sceriffo del Silo, che inizia a compiere alcune indagini. Queste metteranno subito in crisi la versione ufficiale della storia del Silo stesso, in quanto secondo alcune telecamere poste ai piani più alti il mondo è talmente danneggiato da essere invivibile. Successivamente la storia si sviluppa, aggiungendo alla maglia dei personaggi principali anche Juliette, meccanico dei livelli più bassi, Jahns e Marnes.
La vita all'interno di uno spazio ristretto, con materie prime limitate, è controllata da rapporti gerarchici (piani bassi, medi, alti), con nascite controllate e la proibizione di rapporti extraconiugali. In seguito alle indagini dello sceriffo Holston, i lavoratori che mantengono funzionante il Silo iniziano a ribellarsi contro una divisione segreta IT dei piani alti. Ma l'argomento principale della storia rimane il mistero costituito dal Silo, che verrà rivelato solo alla fine del quinto libro.
I romanzi dal sesto all'ottavo, invece, trattano di fatti precedenti alla storia (prequel) e, infine, il libro nono collega insieme le due storie.
Holston è lo sceriffo del Silo. Tre anni fa, la moglie di Holston, Allison, si convinse che il mondo esterno fosse vivibile e che il reparto IT, che gestisce i sensori esterni, avesse ingannato il resto del Silo. Andò a pulire di sua spontanea volontà, ma apparentemente morì. Ancora in lutto per la perdita della moglie, Holston chiede anche di uscire. Gli viene data una tuta protettiva e viene mandato fuori, ma quando esce dal Silo, vede un mondo sano e vibrante. Incoraggiato da questa vista, pulisce felicemente i sensori esterni del Silo e poi esplora l'ambiente. Tuttavia, è costretto a togliersi il casco quando finisce l'aria e, a quel punto, scopre che il mondo è in realtà tossico e che sua moglie è davvero morta. La visiera della tuta mascherava la realtà con un'immagine generata al computer. Holston muore vicino al corpo abbandonato della moglie.
Dopo la morte di Holston, il sindaco Jahns e il vice Marnes intraprendono un viaggio nella zona meccanica, il livello più basso del Silo, per intervistare Juliette Nichols, la loro candidata principale per lo sceriffo. Lungo la strada, visitano il dipartimento IT. Bernard, il capo dell'IT, chiede il suo candidato preferito per lo sceriffo, ma Jahns è sprezzante. Più tardi, Jahns è impressionato da Juliette, che dimostra rapidamente di essere responsabile, testarda e indipendente. Juliette accetta di diventare sceriffo a condizione che le sia consentito di eseguire la manutenzione meccanica da tempo in ritardo, che richiede un blackout, e Jahns acconsente al piano. Bernard è indignato per il blackout e la nomina di Juliette e avvelena la mensa di Marnes durante il viaggio di ritorno, causando la morte di Jahns.
Bernard viene promosso a sindaco e alla fine sostituisce Juliette con la sua scelta per lo sceriffo, Peter Billings. Addestra anche un uomo di nome Lukas per diventare il suo successore e gli insegna i segreti dell'informatica: il dipartimento informatico è il vero potere nel Silo e i registri della conoscenza del vecchio mondo non sono andati perduti, ma confiscati e sigillati in una camera nascosta. Tuttavia, l'onestà di Peter e la sua ricerca della giustizia lo rendono difficile da controllare per Bernard e Lukas non ha alcun interesse a perpetuare il programma di Bernard. Bernard trova finalmente un pretesto per condannare Juliette a una pulizia, ma uno degli amici di Juliette in Mechanical, Walker, organizza segretamente che la sua tuta protettiva sia realizzata con materiali di qualità, a differenza di tutte le precedenti tute protettive che erano state progettate segretamente per rompersi e costruite con materiali intenzionalmente difettosi. Quando esce dal Silo, Juliette si rende conto che la visiera della sua tuta contiene un display ad alta risoluzione e la sta ingannando. Invece di pulire il sensore, diventa la prima addetta alle pulizie a uscire dal raggio visivo del sensore. Juliette trova l'ingresso di un altro Silo. All'interno, incontra un uomo di mezza età chiamato Solo che spiega che questo è il Silo 17 e che lui è l'ultimo sopravvissuto di una rivolta avvenuta decenni fa. Solo rivela che ci sono decine di altri Silos e mostra a Juliette come comunicare con loro, incluso il suo Silo 18. Juliette entra in contatto con Lukas e tra loro nasce una relazione. Le racconta anche dei segreti di IT e racconta che dopo che se n'è andata, lo staff meccanico del Silo 18 ha lanciato una ribellione contro Bernard. Quando Bernard decide di mandare Lukas a pulire, Peter fa mettere Bernard nella camera stagna e gli chiede di difendere le sue azioni. Mentre discute con Juliette via radio, Bernard rivela che il suo scopo principale era proteggere il Silo 18. I Silos vengono spesso sconvolti da ribellioni, ma la maggior parte viene repressa; quando una ribellione ha successo, l'autorità di gestione dei Silos nel Silo 1 sterminerà gli abitanti di quel Silo. Bernard voleva solo mantenere l'ordine nel Silo 18 e impedire che scoppiassero delle ribellioni. Tuttavia, Peter ritiene che nel perseguire tale scopo, Bernard abbia commesso crimini contro il Silo e lo manda fuori a pulire. Juliette pensa che Lukas sia stato mandato fuori e cerca di salvare la persona rilasciata nella camera stagna, che in realtà è Bernard. Bernard si rifiuta di uscire o di essere salvato da Juliette e muore nella camera stagna durante l'incendio purificatore. Lukas assume il controllo di IT. Juliette, mentre si sta riprendendo dalle ustioni, viene eletta come prossimo sindaco del Silo 18 da una popolazione riconoscente.
Nel 2049, il deputato Donald Keene viene reclutato dal senatore Paul Thurman per il progetto CAD-FAC (Containment and Disposal Facility), apparentemente un deposito sotterraneo per i rifiuti nucleari del mondo da costruire nella contea di Fulton, in Georgia. Donald, che ha una laurea in architettura, ha il compito di progettare un rifugio autosufficiente, un Silo, che verrà costruito vicino al CAD-FAC per i lavoratori dell'impianto da utilizzare durante le emergenze.
Nel 2052, il CAD-FAC è completato e il sito sopra di esso ospita la Convention nazionale democratica. Donald e Thurman sono presenti alla cerimonia di apertura quando un'esplosione nucleare distrugge Atlanta, e loro e altri partecipanti vengono introdotti nel CAD-FAC. Thurman rivela che il CAD-FAC era una copertura per la World Order Operation Fifty (W.O.O.L.), un'iniziativa per preservare l'umanità nel caso in cui la specie fosse minacciata di estinzione. Le detonazioni nucleari hanno flagellato la superficie terrestre e non sarà sicuro reinsediarsi per 500 anni.
Il rifugio è composto da cinquanta Silos. Sono gestiti dal Silo 1, che ospita i co-leader dell'Operazione Cinquanta Thurman, Erskine e Victor e altro personale chiave come Donald. Mentre 49 Silos hanno popolazioni generazionali, gli abitanti del Silo 1 vengono fatti entrare e uscire dalla stasi criogenica ogni pochi decenni per lavorare a turni di sei mesi guidando l'Operazione Cinquanta attraverso i secoli. Gli altri Silos subiscono ribellioni interne di varia intensità ogni due decenni. Le principali ribellioni vengono trattate con il "reset", la popolazione viene ridotta, ai residenti rimanenti vengono somministrati farmaci che inducono l'amnesia e i computer vengono cancellati. Quando una ribellione travolge completamente un Silo, travolgendone il reparto IT o prendendo il controllo della camera stagna, il Silo 1 la interrompe attivando da remoto gas velenosi.
Entro il 2212, l'Operazione Cinquanta è entrata in crisi. Un gruppo di undici Silos, guidati da Silo 40, interruppe il contatto con Silo 1 e bloccò il segnale di terminazione, costringendo Silo 1 a ricorrere alla loro demolizione. Subito dopo, iniziò una ribellione in Silo 18 e aumentarono le preoccupazioni che l'intero progetto fosse destinato a fallire. Donald si svegliò su ordine di Thurman per trovare una soluzione dopo che Victor, la mente dietro l'Operazione Cinquanta, si suicidò. Thurman ed Erskine rivelarono a Donald di aver guidato una cospirazione che aveva istigato l'apocalisse nucleare e giustificarono le loro azioni come protezione dell'umanità dall'annientamento tramite nanotecnologia. All'epoca in cui fu concepita l'Operazione Cinquanta, i nanobot autoreplicanti erano diventati comuni nella scienza medica, ma Erskine, un ingegnere di nanobot, scoprì che paesi ostili e gruppi terroristici avevano rilasciato versioni armate. Sebbene questi nanobot dannosi fossero imperfetti, si erano già diffusi in tutto il mondo e si stavano evolvendo, quindi pandemie di crescente letalità erano inevitabili. Victor convinse Thurman ed Erskine a implementare l'Operazione Cinquanta: distruggere la civiltà umana prima che lo facessero i nanobot armati, lasciando gli occupanti dei Silos come gli unici umani sopravvissuti mentre la superficie della Terra veniva completamente ripulita da nanobot benigni. Donald detesta il suo coinvolgimento nell'Operazione Cinquanta, ma continua a collaborare poiché il destino dell'umanità dipende dal successo dei Silos. Deduce che il perno della ribellione del Silo 18 è un'anziana insegnante di nome Mrs. Crowe, che ha un'immunità al farmaco per l'amnesia, e il Silo 18 viene ripristinato invece che terminato.
Nel 2345, Juliette compie il suo viaggio dal Silo 18 al Silo 17. Lo staff del Silo 1 va a svegliare Thurman secondo il protocollo, ma per errore sveglia Donald a causa dell'interferenza della figlia di Thurman, Anna. Usando l'autorità di Thurman, Donald scopre che solo a un Silo su tutti i 50 sarà permesso di reinsediare il mondo, poiché Thurman vuole garantire che nessuna conoscenza di nanotecnologia o armi nucleari persista; il giorno E del 2550, il fortunato Silo verrà selezionato da un algoritmo informatico che valuterà numerose variabili e gli altri verranno eliminati. Donald decide di evitare questo in modo che tutti i Silo vivano.
La narrazione di Donald è intervallata dai primi eventi nei Silos 17 e 18. Nel Silo 18, la Grande Rivolta inizia e viene sedata con la rimozione del suo capobanda, la signora Crowe. Un giovane rivoluzionario di nome Mission ha la memoria cancellata, diventa un cittadino obbediente e gli viene permesso di fondare una famiglia. È implicito che Mission sia un antenato di Allison, la moglie di Holston. Nel 2312, una ribellione nel Silo 17 si conclude con la sua eliminazione da parte del Silo 1, lasciando Jimmy Parker, il figlio del capo IT del Silo, come uno dei pochi sopravvissuti. Jimmy si rinomina Solo.
Donald mantiene contatti regolari con Juliette nel Silo 17 e Lukas nel Silo 18, ma la sua salute inizia a peggiorare rapidamente. Mentre gli abitanti del Silo 18 intraprendono lo scavo di un tunnel per il Silo 17, Thurman viene risvegliato e riafferma il controllo sul Silo 1, con conseguente pestaggio e imprigionamento di Donald. Il tunnel si apre verso il 17 proprio mentre Thurman nota che il 18 è diventato un ribelle e ne ordina la chiusura, e solo circa 200 abitanti riescono a mettersi in salvo prima che il 18 venga saturo di gas velenoso.
La sorella di Donald, Charlotte, che Donald ha svegliato illegalmente, e un agente di sicurezza comprensivo di nome Darcy cercano di liberare Donald e di fuggire insieme dal Silo 1. Donald sta morendo ed è troppo debole per andarsene. Convince Charlotte e Darcy ad andare senza di lui, mentre progetta di far esplodere le cariche di demolizione incorporate nel Silo 1 in modo che gli altri Silos vengano liberati dalla tirannia di Thurman e dall'Operazione Cinquanta. Darcy si sacrifica affinché Charlotte possa uscire sana e salva, e Donald distrugge Silo 1.
Nel frattempo, Juliette scopre che tutti i Silo possiedono una macchina per scavare tunnel che, una volta attivata, li collegherà a un luogo denominato "Seed". La macchina del Silo 17 richiede più carburante di quello disponibile, quindi Juliette e gli altri sopravvissuti cercano di raggiungere Seed camminando sulla superficie. Emergono da un muro di polvere e si rendono conto che il mondo si è già guarito. I Silo sono avvolti da un velo artificiale di polvere tossica, ma oltre a loro, ci sono aria respirabile, acqua pulita e un ecosistema fiorente. Quando Juliette e i sopravvissuti arrivano a Seed, scoprono che è un bunker tentacolare pieno di cibo, materiali e semi di piante, tutto il necessario per ricostruire la civiltà. Charlotte incontra il gruppo e Juliette la invita a unirsi a loro per ricostruire insieme la civiltà umana.
Nel giugno 2013 è stato annunciato che Amazon avrebbe prodotto un libro a fumetti ispirato alla serie. Jimmy Palmiotti e Justin Graywill hanno avuto il compito di adattare la storia e Jimmy Broxton ha disegnato il fumetto.[5][6]
Il 5 maggio del 2023 il servizio di streaming Apple TV+ pubblica il primo episodio della prima stagione di Silo, basata sul primo volume della saga di Hugh Howey e prodotta da AMC Studios.[11] La serie è stata rinnovata per una seconda stagione nel giugno del 2023.[12] Nel 2024, è stata rinnovata per una terza e una quarta stagione, la quale sarà l'ultima stagione della serie televisiva.
^ Alexandra Alter, Sci-Fi's Underground Hit, in The Wall Street Journal, 14 marzo 2013. URL consultato il 23 aprile 2024 (archiviato dall'url originale il 24 dicembre 2014).
^Dredge, Stuart (10 July 2013). "Amazon bags Game of Thrones author for its Jet City Comics imprint". London: Guardian. Retrieved 14 July 2013.
^"Amazon launches comics imprint, featuring George R.R. Martin". Los Angeles Times. July 9, 2013. Retrieved 14 July 2013.
^(EN) Rachel Deahl, Hugh Howey's 'Wool' Nabbed By 20th Century Fox, su Publishers Weekly, 14 maggio 2012. URL consultato il 23 aprile 2024 (archiviato dall'url originale il 16 maggio 2012).
