Nel corso della sua carriera, oltre a lavorare come giornalista, portò in scena a Broadway numerosi spettacoli teatrali scritti personalmente da lui. Fu molto attivo anche nel mondo del cinema. Nel 1925 vinse il premio Pulitzer per la miglior opera drammatica con il lavoro teatrale They Knew What They Wanted, che venne adattato diverse volte per lo schermo. La sua opera di maggior successo in ambito cinematografico è la sceneggiatura di Via col vento (1939), con cui vinse l'Oscar, assegnato postumo, nel 1940: divenne così il primo sceneggiatore della storia ad aver vinto entrambi i prestigiosi premi.
Morì non ancora cinquantenne in un incidente avvenuto nella sua proprietà del Massachusetts: mentre lavorava con il trattore, questo si capovolse e lo scrittore restò schiacciato sotto di esso.
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