Il 7 giugno di quell'anno il Giappone gioca il suo primo incontro internazionale con le avversarie del Taipei cinese, venendo sconfitte con il risultato di 1-0, proseguendo con una seconda sconfitta, 2-0 con la Thailandia. Solo con il terzo incontro, svoltosi l'13 giugno, la squadra conquistò la sua prima vittoria contro l'Indonesia, sul goal di Etsuko Handa.
In settembre in Giappone viene organizzato il Portpier 81 International Ladies Football Festival, in seguito considerato la prima edizione del Mundialito, torneo ad invito destinato a nazionali femminili, dove oltre alla nazionale nipponica si contesero il trofeo tre formazioni dell'area UEFA, Danimarca, Inghilterra e Italia. In quell'occasione Ichihara dirige la nazionale nelle due sconfitte con l'Inghilterra (0-4) e poi con l'Italia (0-9), quest'ultima la peggior sconfitta nella storia della squadra nazionale giapponese.
Statistiche
Statistiche da allenatore
Panchine da commissario tecnico della nazionale giapponese femminile
Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Giappone