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Un sarubobo (さるぼぼ^?) è un amuleto giapponese, solitamente associato con la città di Takayama nella Prefettura di Gifu.

I Sarubobo sono bamboline dalla forma umana e di colore rosso, privi di volto, costruite in più formati e misure. Tradizionalmente, i sarubobo sono doni gentilizi delle nonne verso i nipoti, ma possono anche essere donati come auspicio per un matrimonio felice e figli buoni ad una figlia maritata da poco.^[1]

Sarubobo, tradotto letteralmente dal giapponese, significa "cucciolo di scimmia": saru significa "scimmia", mentre bobo è una forma dialettale di Takayama per "infante".

Ci sono alcuni motivi per cui l'amuleto è così nominato, ed è associato con tre desideri:

• Protezione dal male: in giapponese, la parola "lasciare" si traduce con saru, quindi possedere un sarubobo permetterà ai possessori di "lasciare" le cose malvagie.
• Dimora felice e buon marito: en è un altro modo di dire saru e in giapponese una casa felice è una kanai enman mentre un buon marito è ryo-en.
• Una nascita priva di doglio: il parto delle scimmie è privo di dolore.

Il volto del sarubobo è rosso come quello delle scimmiette nasciture.

Le bambole sarubobo non hanno faccia e non è chiaro il perché di questa caratteristica. Una possibile spiegazione è che essendo un artefatto originariamente realizzato dai genitori in casa non c'era bisogno che fossero precise.

Un'altra teoria suggerisce che l'assenza del volto permetta al possessore di immaginarlo: quando il possessore è triste, si può immaginare il sarubobo anch'esso rattristato.

Oggi i sarubobo sono popolari come regali a Takayama e sono disponibili in numerosi colori e formati, con addirittura una bambolina modello Hello Kitty vestita come un sarubobo.

Ogni colore corrisponde ad un diverso auspicio:

• "Sarubobo" rosso - per avere fortuna nel matrimonio, per la fertilità e il parto.
• Sarubobo blu - per avere successo al lavoro o a scuola.
• Sarubobo rosa - per avere fortuna in amore.
• Sarubobo verde - per stare bene ed in salute.
• Sarubobo giallo - per arricchirsi.
• Sarubobo nero - per proteggersi dalla sfortuna.

Ci sono anche sarubobo differenti chiamati tobibobo.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sarubobo