SPAR (in Italia: DESPAR) è una società cooperativa fondata nei Paesi Bassi nel 1932, con la finalità di unire in un'unica catena commerciale numerosi negozi al dettaglio, con lo stesso nome e con l'unico marchio, sebbene ogni associato mantenga gestionalmente la propria autonomia e giuridicamente ognuno sia una società indipendente.
Il nome deriva dal motto olandese "Door Eendrachtig Samenwerken Profiteren Allen Regelmatig" (it.: Attraverso la cooperazione armoniosa tutti traggono vantaggio con regolarità), il cui acronimo venne modificato in "De Spar" che in olandese significa "l'abete", da cui il marchio.
La SPAR venne fondata nel 1932 da Adriaan van Well a Zoetermeer, nei Paesi Bassi, quando commercianti all'ingrosso e al dettaglio indipendenti si unirono per formare una catena commerciale su base volontaria. Dai Paesi Bassi il modello si sviluppò e si espanse velocemente durante gli anni cinquanta in Europa. Successivamente vennero formate organizzazioni SPAR anche in Africa, Estremo Oriente, Sudamerica, Australia e poi anche a Mosca.
Il marchio SPAR in Italia venne introdotto nel 1959 dalla società Miatello, Giordani, Puggina, Toffano guidata da Marino Puggina. Nel 1960 nasce il consorzio DESPAR Italia insieme alla SADAS Orsenigo di Seveso e, nel 1961, aderisce al consorzio anche la Amonn di Bolzano. Il primo supermercato a insegna DESPAR venne aperto nel 1960.
Despar in Italia è formata dalle seguenti società, concessionarie dei vari marchi SPAR nelle diverse aree del territorio italiano:
Despar Servizi è una società consortile formata da 6 aziende, aderenti a Despar Italia.
Le 5 società aderenti a Despar Servizi sono: Centro 3A Spa, Maiora, Ergon, Fiorino e SCS.
Despar Servizi dal 2015, dopo lo scioglimento di Centrale Italiana, aderisce ad Aicube mentre Aspiag aderisce alla centrale Esd.
Da ottobre 2015 Presidente di Despar Servizi è Pippo Cannillo già Presidente e Amministratore delegato di Maiora, azienda concessionaria del marchio Despar in sei regioni d’Italia (Abruzzo, Molise, Puglia, Basilicata, Campania e Calabria), Vice Presidente è Gianni Cavalieri (Presidente di Ergon, Despar Sicilia) mentre la funzione di Direttore Commerciale è ricoperta da Antimo Cefarelli. Nel 2020 subentra a Cefarelli Pasquale Matullo nel ruolo di Direttore Commerciale[2].
In seno a Despar Servizi vi è anche l’insegna Altasfera, una catena di Cash&Carry presente in Italia e operante in 4 regioni italiane: Lombardia, Puglia, Calabria e Sicilia.
I primi Cash&Carry Altasfera vengono aperti all’inizio degli anni 90 e, a quel tempo hanno l’insegna Market Ingross, successivamente trasformata in Altasfera.
I Cash&Carry Altasfera fanno capo a 2 aziende facenti parti di Despar Servizi:
Maiora con sede a Corato (BA), operante nel Sud Italia è titolare di 6 Cash&Carry presenti nelle seguenti città: Corato (BA), Molfetta (BA), Manfredonia (FG), Laterza (TA), Campo Calabro (RC) e Crotone (KR).
Ergon operante in Sicilia è proprietaria di 3 Cash&Carry presenti a Catania, Ragusa e Siracusa, quest’ultimo aperto il 20 settembre 2018.
Despar Italia si occupa di sviluppare per conto di Altasfera la PL mentre Despar Servizi ha il compito di implementare con l’industri di marca il Piano Promozionale Nazionale per i Cash&Carry Altasfera.
Inoltre Maiora utilizza per alcuni ipermercati il marchio "Iperspar" e il gruppo Ergon utilizza l'insegna "Maxisconto" in alcuni PV in caso di sovrapposizione territoriale con altri concessionari Spar.
SPAR Svizzera ha sede a San Gallo/Gossau e opera con il marchio SPAR dal 1989. Oggi gestisce circa 150 mercati a marchio SPAR.
Anche SPAR Slovenia viene gestito dal 1992 dalla struttura sovranazionale di ASPIAG come nel Triveneto.
Il marchio SPAR è sbarcato in Croazia grazie alla struttura di ASPIAG nel 2005 con l'apertura di un ipermercato a Zara. Altre aperture hanno riguardato le città di Sisak e Zagabria.
Nel 2009 Spar Hrvatska rileva i 4 ipermercati croati di Hipermarketi Coop (gruppo Coop Consumatori Nordest).
Il logo dell'azienda è composto da un abete verde all'interno di un cerchio che corrisponderebbe al significato di "De Spar" in olandese. Il logo è stato più volte modificato.
L'attuale forma del logo fu creata dal designer Raymond Loewy nel 1968. Il marchio è formato da tre elementi base:
Come colori base furono scelti il rosso, il verde e il bianco, poiché questi colori esprimerebbero pulizia e freschezza.
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