Nata in una facoltosa famiglia californiana, cominciò a dedicarsi alla letteratura da giovanissima, pubblicando una prima poesia appena quattordicenne sul Los Gatos Mail. Nel 1914 sposò Sanborn Young, imprenditore e futuro senatore, con cu si trasferì a New York.
Scrittrice prolifica, fu autrice di sedici romanzi (prevalentemente sentimentali), ma anche di poesie, racconti e atti unici per il teatro. I suoi racconti, prevalentemente scritti per un pubblico femminile, furono pubblicati su Ladies' Home Journal e Woman's Home Companion. Il suo romanzo Of Human Kindness, pubblicato nel 1940 in risposta a Furore di John Steinbeck,[1][2] viene considerato la sua opera più famosa.[3] Nel 1941 fu candidata al Premio Nobel per la letteratura,[4] ma in quell'anno l'onorificenza non fu assegnata a nessuno.
Opere (parziale)
The Night Court and Other Verse (1916)
Play the Game! (1921)
Jane Journeys On (1922)
Corduroy (1923)
Narratives in Verse (1923)
The Wishing Carpet (1926)
Water (1931)
The Legend of Susan Dane (1933)
Old San Francisco Fire! (The Fifties) (1933)
Strait Gate (1935)
His wife could eat no lean (Contemporary California short stories) (1937)