Robert Brasillach (Perpignano, 31 marzo 1909 – Arcueil, 6 febbraio 1945) è stato uno scrittore, giornalista, poeta e critico cinematografico francese, principalmente noto per essere stato il caporedattore del settimanale Je suis partout. Dopo la liberazione di Parigi nel 1944, accusato di collaborazionismo con il Terzo Reich, fu condannato a morte e giustiziato, avendo De Gaulle rifiutato di concedergli la grazia. La sentenza rimane un caso controverso nella storia giuridica francese, perché basata su "crimini intellettuali" piuttosto che su azioni militari o politiche^[1], benché altri abbiano sostenuto che il reato di "intelligenza con il nemico" gli fosse sostanzialmente contestato non per le sue idee ma per attività di delazione contro ebrei e antifascisti portate avanti dalle pagine del giornale, anche se fu comunque l'unico scrittore collaborazionista a subire la pena capitale.^[2][3][4]

Nato da genitori di origine catalana, Brasillach rimase ben presto orfano di padre, ufficiale dell'Armata coloniale francese, ucciso in Marocco nel 1914. Si trasferì con la madre e la sorella Suzanne prima a Sens dove frequentò il liceo, poi a Parigi per entrare al liceo Louis-le-Grand (suoi compagni furono: Jacques Talagrand conosciuto come Thierry Maulnier, Roger Vailland, Paul Nizan e Maurice Bardèche che diventerà suo cognato sposando la sorella Suzanne)^[5]: questo periodo è a lungo descritto nei primi capitoli di Notre avant-guerre, libro di memorie scritto nel 1939-1940.

Nel 1928 fu ammesso alla prestigiosa École normale supérieure. Si fece presto conoscere come critico cinematografico e letterario scrivendo per la Revue française, la Revue universelle

Nel 1931 iniziò la collaborazione alla pagina letteraria dell’Action française, il celebre quotidiano di Charles Maurras, (pagina di cui nel 1932 diverrà responsabile) e nello stesso anno pubblicò il suo primo saggio critico, Présence de Virgile^[5] e l'anno successivo Le Voleur d'étincelles, suo primo romanzo.^[6]

Brasillach era già considerato negli anni Trenta come uno dei più grandi talenti della Francia letteraria, apprezzato soprattutto per l'acutezza e la capacità di analisi espressa con eleganza nei contenuti e nella prosa^[6]. Le sue simpatie ideologiche lo avvicinarono all'Italia di Mussolini e alla Spagna, dove si recherà diverse volte e da questi viaggi trarrà lo spunto per scrivere l'Histoire de la guerre d'Éspagne in collaborazione con Bardèche, completata nel 1939. Fu presente al congresso di Norimberga del 1937 di cui riferirà in Cent heures chez Hitler.

Dal 1931 al 1939 collaborò con l'Action française, salvo prenderne le distanze nel momento in cui le loro strade differirono: Maurras si spostò a metà del decennio verso una maggiore diffidenza nei confronti dei tedeschi mentre Brasillach uscì dallo scetticismo antigermanico per abbracciare in modo più diretto le politiche fasciste e naziste. Questa adesione rimase tuttavia su un piano ideale più che concreto, sul piano di un giovane anti-borghese e anticonformista che vedeva nel fascismo «la poesia stessa del secolo XX».^[7] Scrisse quindi anche altri romanzi, tra cui i più celebri sono Les sept couleurs, La Conquérante e Six heures à perdre. Tra i saggi va ricordato anche quello sul belga Léon Degrelle, che fu alla guida del movimento rexista.

Il 6 febbraio 1934 Brasillach si recò a teatro per assistere ad un'opera del celebre attore Louis Jouvet, ma lo stesso giorno a Parigi vi fu una sommossa di piazza contro la terza repubblica francese, moti guidati dall'estrema destra che, duramente repressa dalle forze dell'ordine, vide cadere sedici manifestanti. Brasillach rimase molto colpito dall'evento e lo citò nella sua ultima poesia quando già si trovava incarcerato a Fresnes nel 1945^[8].

Durante la guerra civile spagnola si recò in Spagna a sostegno dei nazionalisti e al ritorno scrisse il pamphlet Les Cadets de l'Alcazar.

Nel novembre 1931 iniziò la sua collaborazione con il settimanale Je suis partout, rivista che dall'iniziale maurrassismo si sposta al filofascismo europeo, e di cui nel 1937 divenne redattore capo^[5], incarico che mantenne quasi ininterrottamente fino al 7 giugno 1940 quando fu richiamato alle armi e la rivista sospese le pubblicazioni. Nel 1939 intanto pubblicò il suo romanzo più compiuto, I Sette Colori.

Scoppiata la seconda guerra mondiale, nel corso della Campagna di Francia nella primavera del 1940, combatté con il grado di sottotenente d'artiglieria, e cadde prigioniero dei tedeschi e fu internato in un campo di concentramento. Dalla prigionia Brasillach non interruppe la propria collaborazione con il settimanale cui continuò a inviare articoli in sostegno della politica di collaborazionismo nel frattempo inaugurata dal maresciallo Philippe Pétain^[9].

Proprio gli articoli inviati durante la prigionia costituirono durante il processo uno dei più importanti capi d'accusa^[9]. Sostenitore del fascismo e del nazionalsocialismo già prima della guerra, dopo la liberazione dalla prigionia nel 1941 divenne un fautore della più completa cooperazione con l'occupante tedesco al fine di creare un unico partito fascista francese da Brasillach definito come "fascismo immenso e rosso"^[9]. Rapidamente ricostituito il gruppo originale Je suis partout riprese le pubblicazioni il 7 febbraio 1941: secondo i redattori della rivista la Francia non si sarebbe dovuta limitare ad un armistizio con i tedeschi ma sarebbe dovuta entrare in guerra al loro fianco^[10]:

La linea collaborazionista della rivista comportò anche l'adesione alle politiche antisemite del Terzo Reich su Je suis partout. In riferimento al decreto Marchandeau che proteggeva le minoranze etniche, con particolare riferimento alla minoranza ebraica, Brasillach scrisse:

La collaborazione di Je suis partout con i tedeschi occupanti si realizzò anche nella pratica e non solamente nella teoria: la rivista, di cui Brasillach era caporedattore, pubblicava infatti (con palesi finalità delatorie) i dati segnaletici e i recapiti di ebrei, di esponenti della Resistenza e di oppositori politici, in modo da permetterne la cattura da parte dei nazisti^[2][4].

Nel 1943 Brasillach, in qualità di giornalista, su invito di Fernand de Brinon intraprese un viaggio sul Fronte orientale per visitare i volontari francesi della Légion des Volontaires Français. Per l'occasione, insieme al giornalista Claude Jeantet chiese di potersi recare anche a Katyn' dove la Wehrmacht aveva appena rinvenuto le vittime polacche di un eccidio compiuto dai sovietici^[12]. Brasillach rientrò in Francia il 30 giugno e dalla sua esperienza in Russia e a Katyn scaturirono alcuni dei suoi ultimi articoli per Je suis partout^[12].

Nel 1943 fu sopravanzato da Pierre-Antoine Cousteau, un collaboratore e militante, alla testa del settimanale E decise di lasciare la rivista e il 27 agosto 1943 pubblicò il suo ultimo articolo come caporedattore^[11]. Convinto della giustezza delle sue idee, Brasillach fu paradossalmente allontanato a causa della sua linea: fascista convinto, rivendicava la nascita di un fascismo francese che fosse alleato col nazionalsocialismo tedesco e non un semplice clone, pur favorevole alla vittoria del Terzo Reich, la giudicava sempre meno probabile e rifiutava di annunciarla pubblicamente come certa.

Dopo lo sbarco in Normandia Brasillach si rifiutò di fuggire all'estero verso Sigmaringen, nascondendosi nel Quartiere latino a Parigi. Il 14 settembre 1944^[13], dopo che era stata arrestata sua madre con l'accusa di collaborazionismo, si costituì alla Prefettura di polizia di Parigi, consegnandosi alle autorità per salvare l'anziana donna^[9]. Intanto il nuovo governo francese guidato dal generale De Gaulle iniziò i procedimenti contro i rappresentanti del governo di Vichy e dei collaborazionisti. La prima condanna fu pronunciata in ottobre contro l'editore della rivista antisemita Aujourd'hui Georges Suarez ed eseguita il 9 novembre del 1944. Sempre nel 1944 ebbe luogo il processo contro il direttore politico (1928-1943) della rivista antisemita Gringoire, Henri Béraud.^[14]

Brasillach fu incarcerato nella prigione di Fresnes. In questo periodo preparò dettagliatamente la propria autodifesa che fu raccolta in un Memorandum^[15]. L'accusa che riguardava Brasillach era quella di “intelligenza col nemico” mossa sulla base dell'art. 75 del Codice penale francese di allora, utilizzato dal governo presieduto da De Gaulle per avviare l'epurazione dei collaborazionisti in Francia^[15] in riferimento alla sua attività delatoria svolta sulle pagine di Je suis partout^[2]. Nel suo Memorandum Brasillach cercò di immaginare quali avrebbero potuto essere le domande alle quali avrebbe dovuto rispondere nel corso del processo ma senza nutrire alcuna speranza sulla sentenza convinto che questa fosse già scritta^[15]. Durante la prigionia a Fresnes Brasillach si dedicò anche alla poesia, forse ispirato dall'esempio di altri letterati anch'essi imprigionati come Villon e Chénier, e a quest'ultimo dedicò il suo "André Chénier"^[16].

Il processo davanti alla corte di assise della Senna cominciò il 19 gennaio 1945 alle ore 13.00 concludendosi alle 19.00 dello stesso giorno^[17]. Brasillach davanti alle domande dell'accusa si dimostrò un buon oratore rivendicando con orgoglio le proprie scelte^[18], ironizzando sull'appoggio al collaborazionismo assai ampio ("siamo andati a letto con la Germania, e ci è piaciuto"). L'accusa guidata dal pubblico ministero Reboul puntò a dimostrare che Brasillach, data la cultura e le grandi qualità letterarie aveva scientemente posto le proprie capacità al servizio dell'occupante^[18] mentre la difesa di Jacques Isorni che qualche mese più tardi fu anche l'avvocato difensore del maresciallo Pétain pose l'accento sul patriottismo dell'imputato ribadendo che nella sua scelta a favore dell'occupante non aveva obbedito a un ordine ma aveva seguito le proprie convinzioni^[18]. La giuria emise la sentenza di condanna a morte dopo una deliberazione di venti minuti^[18]. Alla lettura della sentenza una voce dal pubblico urlò indignata: “È una vergogna!”; calmissimo, Brasillach ribatté: “È un onore!”^[19].

Secondo Alice Kaplan almeno inizialmente il processo poteva anche finire senza una condanna a morte^[17] ma contro lo scrittore giocò il proprio intendimento di non venire meno alle proprie idee e la inefficace difesa imbastita da Isorni che non riuscì ad adeguarsi efficacemente alla personalità dell'imputato trasformando così la sua arringa difensiva quasi in una dissertazione di critica letteraria^[4]. Anche secondo il critico Emanuele Trevi se Brasillach avesse ammesso le accuse mossegli forse si sarebbe salvato ma posto davanti ai suoi scritti si rifiutò di rinnegarli ritenendo che così avrebbe invece rinnegato se stesso^[20]. Secondo il critico Massimo Raffaeli, Isorni evitando di entrare nel merito delle accuse mosse all'imputato riuscì a presentare il suo assistito come un capro espiatorio accusato solamente per la colpa di essere fascista e riuscì a fondare la leggenda postuma di un Brasillach ucciso per le sue idee^[2], pertanto Brasillach, durante il dibattimento, aderì alla linea difensiva concordata con Isorni e si comportò complessivamente in modo dignitoso^[2]. Per lo scrittore Moreno Marchi la sentenza in realtà era già stata decisa e lo stesso Brasillach non si illudeva sulle possibilità di salvarsi soprattutto dopo le virulente proteste seguite alla commutazione in ergastolo della pena di morte inizialmente inflitta a Henri Béraud.^[14]

La condanna esemplare provocò la reazione di molti intellettuali di cui anche alcuni ex resistenti, che in essa videro un atto di ingiustizia che condannava a morte uno scrittore sulla base delle proprie opinioni espresse^[18]. Dalla parte di Brasillach si schierò tra gli altri anche François Mauriac, il principale artefice della grazia a Béraud, che si impegnò per la salvezza dello scrittore con uguale forza. Brasillach, che aveva spesso pubblicato attacchi, talvolta anche violenti, contro Mauriac riconoscente lasciò scritto nelle sue disposizioni testamentarie il desiderio che ogni critica fosse espunta dalle sue ristampe future.^[14]

Nei giorni che seguirono, una petizione di famosi intellettuali tra cui François Mauriac, Paul Valéry, Paul Claudel, Daniel-Rops, Albert Camus, Marcel Aymé, Jean Paulhan, Roland Dorgelès, Jean Cocteau, Colette, Arthur Honegger, Maurice de Vlaminck, Jean Anouilh, Jean-Louis Barrault, Thierry Maulnier e tanti altri - sostenuta anche dagli studenti parigini e molti accademici - implorò al generale De Gaulle la grazia per il condannato a morte: il nuovo capo dello Stato respinse la domanda. Sembra, in base ai documenti di De Gaulle depositati negli Archives nationales, vi fosse una nota relativa a “l'affare Brasillach” recante una lista delle accuse pendenti sullo scrittore. Tra di esse, quella di essere “uno dei responsabili dell'assassinio del ministro e deputato Mandel”, personalità di cui egli invocava la morte nel suo giornale Je suis partout (per contromisura all'uccisione di Philippe Henriot) e per cui de Gaulle provava stima e rispetto^[3].

Il 5 febbraio, il giorno prima dell'esecuzione Brasillach scrisse l'ultima poesia in carcere dedicata ai manifestanti caduti durante la sommossa di undici anni prima^[8]: “Con undici anni di ritardo sarò dunque fra voi? Penso a voi, stasera, o morti di febbraio”^[21].

All'alba del 6 febbraio 1945 Brasillach fu fucilato al forte di Montrouge, ad Arcueil. Un attimo prima di cadere sotto i colpi del plotone d'esecuzione aveva gridato "Vive la France!"^[22]. Venne sepolto nel cimitero di Charonne, nel XX arrondissement di Parigi.

Brasillach fu affascinato dal cinema molto presto. Il frutto di questa passione, oltre a numerose cronache nei giornali, è la sua Histoire du cinéma pubblicata per la prima volta nel 1935, che sarà oggetto di una nuova edizione nel 1943 e scritta in collaborazione con il cognato Maurice Bardèche. Contrariamente ai critici dell'epoca, Brasillach adotta per il cinema un punto di vista politicamente neutro, tranne qualche aggiunta antisemita di circostanza nel 1943. La sua sete di cinema lo porta a frequentare assiduamente Henri Langlois del Circolo del cinema. Benché entusiasta dei classici (Charles Chaplin, Georg Wilhelm Pabst, René Clair, Jean Renoir...) e dei film hollywoodiani (John Ford, Frank Borzage, King Vidor...) fece prova di gusti originali e mostrò una insaziabile curiosità per il cinema straniero. Fu anche il primo a parlare in Francia del cinema giapponese e particolarmente di Yasujirō Ozu, Kenji Mizoguchi e Heinosuke Gosho. In prigione, lavorò alla terza edizione della sua Histoire du cinéma e preparò un adattamento del Falstaff che sperava di girare con Raimu.

• Présence de Virgile, 1931
• le Voleur d'étincelles, roman, 1932
• le Procès de Jeanne d'Arc, 1932
• l'Enfant de la nuit, 1934
• Histoire du cinéma, 1935 (in collaborazione con il cognato Maurice Bardèche)
• Portraits, 1935
• le Marchand d'oiseaux o le Méridien de Paris, 1936
• Animateurs de Théâtre, 1936
• Les Cadets de l'Alcazar, 1936 (in collaborazione con Henri Massis)
• Léon Degrelle et l'Avenir de Rex, 1936 (Léon Degrelle e l'Avvenire di Rex, Edizioni Il Cinabro 1997)
• Comme le temps passe, 1937 (La Ruota del Tempo, Edizioni Sette Colori 1985)
• Pierre Corneille, Fayard, 1937
• les Sept Couleurs, Plon, 1939 (I Sette Colori, Edizioni Sette Colori 1985)
• Histoire de la Guerre d'Espagne, 1939 (in collaborazione con Maurice Bardèche)
• Notre avant-guerre, Plon, 1941 (Il nostro anteguerra, Edizioni Ciarrapico 1986)
• la Conquérante, 1943
• les Quatre Jeudis, 1944
• Poèmes, 1944
• Lettre à un soldat de la classe 60, seguita da Les Frères ennemis, 1945 (Lettera a un soldato della classe 40, Edizioni Settimo Sigillo, 1997)

- lista non esaustiva -

Pubblicazioni postume:

• André Chénier, 1947 (trad. it. Andrea Chénier, Milano, Scheiwiller, 1974)
• Poèmes de Fresnes, 1950 (I Poemi di Fresnes, edizioni Settimo Sigillo 1988)
• Anthologie de la poésie grecque, 1950
• Six heures à perdre, 1953
• la Reine de Césarée, teatro (dramma), 1954, messo in scena per la prima volta nel 1957
• Bérénice, teatro (dramma), 1954 (Berenice, Edizioni all'Insegna del Veltro 1986)
• Poètes oubliés (Singuliers et mal connus), 1954
• Journal d'un homme occupé, 1955
• les Captifs, romanzo incompiuto, 1974

[lista non esaustiva]

Suo cognato Maurice Bardèche curò la pubblicazione, per il Club de l'Honnête Homme, delle Œuvres complètes (con molti inediti) in 12 volumi, dal 1963 al 1966.

• Robert Brasillach, La guerra civile in Spagna. Tra le rovine dell'Alcazar, con Henri Massis, Milano, Bietti, 1936.
• Robert Brasillach, Lettera ad un soldato della classe 40, traduzione di Mario Prisco, in appendice Berenice, regina di Cesarea : tragedia in cinque atti, versione di Giovanni Calendoli, introduzione di Adriano Romualdi, Roma, Caravelle, 1964; Roma, G. Volpe, 1975; Roma, Settimo sigillo, 1997.
• Robert Brasillach, Poemi di Fresnes, Roma, Edizioni del solstizio, 1966; Caserta, Aurora, 1977; Roma, Settimo sigillo, 1998.
• Robert Brasillach, I sette colori, traduzione di Orsola Nemi, Milano, Edizioni del Borghese, 1966; Napoli, Guida, 1989.
• Robert Brasillach, André Chénier, traduzione di Clara Morena, introduzione di Franco Maestrelli, Milano, All'insegna del pesce d'oro, 1974.
• Robert Brasillach, La ruota del tempo, Milano, Sette colori, 1985.
• Robert Brasillach, Berenice, Parma, All'insegna del Veltro, 1986.
• Robert Brasillach, I fratelli nemici, Parma, All'insegna del Veltro, 1986.
• Robert Brasillach, Il nostro anteguerra, Roma, Ciarrapico, 1986.
• Robert Brasillach, Domrémy, a cura di Mario M. Merlino e R. Sideri, Roma, Settimo Sigillo, 2010.
• Robert Brasillach, La questione ebraica in Francia, con Pierre Antoine Cousteau, Marcel Jouhandeau, Genova, Effepi, 2013.
• Robert Brasillach, Memorandum. La mia autodifesa, a cura di Riccardo De Benedetti, traduzione di Giulia Rossi, Milano, Edizioni Medusa, 2014, ISBN 978-88-7698-289-7.
• Brasillach giornalista. 1941-1944. Gli anni della collaborazione, Roma, Settimo Sigillo, 2016.

In italiano

• Moreno Marchi, Con il sangue e con l'inchiostro, Edizioni Settimo Sigillo 1993
• Moreno Marchi, I duri di Parigi, l'ideologia, le riviste, i libri, Edizioni Settimo Sigillo 1997
• Giorgio Almirante, Robert Brasillach, Edizioni Ciarrapico 1979
• Jacques Isorni, Il Processo Brasillach, Edizioni Barbarossa 1983
• Gabriele Fergola, Apologia di Brasillach, Edizioni Settimo Sigillo 1989
• Jacques Isorni, Il Processo Brasillach, traduzione e prefazione di Franco Giorgio Freda, Edizioni Ar 2007
• Tarmo Kunnas, Drieu la Rochelle, Céline, Brasillach et la tentation fasciste, trad. ital. La tentazione fascista, 1982, La roccia di Erec
• Alice Kaplan, Processo e morte di un fascista. Il caso di Robert Brasillach, Bologna, Il Mulino, 2003, ISBN 88-15-08960-8.
• Emanuele Trevi, nella prefazione del libro "Memorandum, la mia autodifesa", Edizioni Medusa, Milano, 2014
• Giampiero Mughini, Addio gran secolo dei nostri vent'anni: Città, eroi e bad girls del Novecento, Bompiani, 2012
• Fausta Garavini, I sette colori del romanzo, Roma, Bulzoni, 1973

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Robert Brasillach

• Brasillach, Robert, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Paola Ricciulli, BRASILLACH, Robert, in Enciclopedia Italiana, IV Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1978.
• (EN) Robert Brasillach, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Robert Brasillach, su Open Library, Internet Archive.
• Brasillach, la fucilazione di un’idea, in Il Tempo, 20 marzo 2014. URL consultato il 16 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2014).
• Stenio Solinas, Brasillach, fine pena mai per lo scrittore filonazista, in Il Giornale, 23 marzo 2014 (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2016).
• Matteo Sacchi, Brasillach e la "Storia del cinema" epurata, in Il Giornale, 27 marzo 2017.

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