L'area della riserva rientra nel Bacino Pliocenico Astigiano; conchiglie marine fossili sono facilmente rinvenibili nei numerosi affioramenti argillosi e sabbiosi.
Storia
L'area deve il suo nome al popolo dei Sarmati che nell'antichità visse in questi luoghi; abitata dapprima da popolazioni preistoriche, la cui presenza è testimoniata dal ritrovamento in zona di oggetti in pietra, l'area fu poi occupata da tribù celto-liguri e dai suddetti Sarmati, in seguito conquistati dai Romani.
