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La carriera da produttore discografico iniziò quando lui, insieme a Stevie Wonder, produsse il nuovo album della Riperton dal titolo Perfect Angel, nella quale figura anche la canzone di maggior successo Lovin' You. Nella sua lunga carriera di compositore ha scritto oltre 200 canzoni, molte delle quali per cantanti quali Teena Marie, Michael McDonald, Jermaine Jackson, Julian Lennon e molti altri.
Si sposò proprio con Minnie Riperton nel 1968 e rimasero insieme fino alla morte di lei, avvenuta nel 1979 per un tumore al seno. Dal loro matrimonio nacquero i figli Marc e Maya, quest'ultima attrice e cantante come la madre.
È attualmente sposato dal 1990 con l'ex cantante jazz Kimiko Kasai.