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I retinoidi sono una classe di composti chimici che sono chimicamente collegati alla vitamina A. I retinoidi sono usati in medicina, principalmente per il modo in cui regolano la crescita delle cellule dell'epitelio.

I retinoidi hanno diverse e molto importanti funzioni nel corpo, inclusi i ruoli nella visione, la regolazione della differenziazione e proliferazione cellulare, la crescita del tessuto osseo, la funzione immunitaria, l'attivazione dei geni soppressori dei tumori.

Inoltre si stanno facendo ricerche sulla loro abilità a trattare i tumori della pelle. Attualmente l'acido 9-cis retinoico può essere usato topicamente per aiutare a trattare le lesioni cutanee del sarcoma di Kaposi. Inoltre, la tretinoina (acido retinoico tutto-trans) trova applicazione (assieme al triossido d'arsenico) nella leucemia acuta promielocitica.

Ad alti dosaggi hanno effetti teratogeni in gravidanza e possono indurre sul feto malformazioni del sistema nervoso centrale, dell'orecchio e cardiache.

Tipi

Ci sono tre generazioni di retinoidi:

retinoidi di prima generazione, che includono retinolo, retinale, tretinoina (Retin-A), isotretinoina e alitretinoina;
retinoidi di seconda generazione, che includono etretinate e il suo metabolite acitretina;
retinoidi di terza generazione, che includono tazarotene, bexarotene e adapalene;
retinoidi di quarta generazione, che includono trifarotene e seletinoide G.