La regione confina a nord con Kidal, ad ovest con Tombouctou, ad est e la maggior parte del sud con il Niger, con una piccolissima porzione del confine meridionale condiviso con il Burkina Faso. La regione è attraversata dal fiume Niger.
La regione è caratterizzata da un territorio di media altezza con un predominio di dune e pianure (a sinistra del fiume Niger) e le aree rocciose nel Gurma (sul lato destro del fiume).
Clima e vegetazione
Il clima è di tipo sahel-sahariano. La regione di Gao si estende a nord del Sahel e a sud del Sahara. Il clima è costituito da una stagione secca che dura tra i 7 e i 9 mesi, seguita da una stagione piovosa media tre mesi che caratterizzano questa regione. Le variazioni termiche sono molto importanti da una stazione all'altra e tra il giorno e la notte; Le temperature possono scendere a 20 °C nei mesi di dicembre e gennaio.
I terreni sono sotto l'azione permanente di erosione, con una conseguente riduzione della qualità dei prodotti agricoli. La vegetazione è dominata da piante e alberi spinosi, è scarsa al di fuori delle zone vicine al fiume Niger. zone desertiche del Nord contengono quasi nessuna vegetazione.
L'Indipendenza dalla Francia avvenne il 20 giugno 1960, da allora ha fatto parte della Repubblica del Mali.
La regione fu costituita con un decreto presidenziale del 12 luglio 1977.[3].
La Regione di Gao in precedenza comprendeva l'intera parte orientale del paese, a est della Regione di Timbuctù. Tuttavia, nel 1991 il territorio settentrionale della regione è stata separata per costituire la regione di Kidal.
Dopo la prima battaglia di Gao, il MNLA ha perso il controllo del territorio alle milizie islamiste. Diversi altri combattimenti hanno avuto luogo nella regione durante la guerra, in particolare nella città di Gao stessa.
^Ordonnance N° 77-44/CMLN portant réorganisation territoriale et administrative de la République du Mali cité par Kô Samaké, Modibo Keïta, Recherche sur l’Historique de la Décentralisation au Mali : De la Période Coloniale à la 3ème République, Penser pour agir.org, 7 février 2006 Copia archiviata, su penserpouragir.org. URL consultato il 3 aprile 2010 (archiviato dall'url originale il 2 agosto 2009).
^(FR) Communes de la Région de Gao (PDF), Ministère de l'administration territoriale et des collectivités locales, République du Mali (archiviato dall'url originale il 16 dicembre 2014)..
