PlayStation: 22 settembre 1995[1] 9 settembre 1995 29 settembre 1995 Sega Saturn: 17 novembre 1995[2] 1º novembre 1995 30 ottobre 1995 MS-DOS: 30 aprile 1996 1996 Game Boy Color: 24 marzo 2000[3] 29 marzo 2000 24 luglio 2000 Game Boy Advance: 11 giugno 2001 22 giugno 2001
Rayman è un videogioco a piattaforme pubblicato da Ubisoft nel 1995 per PlayStation, Atari Jaguar, Sega Saturn e MS-DOS, nel 2000 per Game Boy Color e nel 2001 per Game Boy Advance, primo capitolo della serie di Rayman. Inizialmente erano previste anche delle versioni per 3DO Interactive Multiplayer, Sega 32X[4], e Super Nintendo Entertainment System, ma vennero annullate.
Il gioco è stato ampiamente acclamato dalla critica per la sua grafica 2D animata, per l'atmosfera e per la sua colonna sonora. Si è rivelato un successo vendendo 900 000 copie in due anni, per un totale di 5 milioni di copie.[5][6]
Dal 29 maggio 2008 è possibile scaricare Rayman su PlayStation 3 e PlayStation Portable tramite PlayStation Network[7], e inoltre è preinstallato sulla console PlayStation Classic, uscita il 3 dicembre 2018.
Nella valle, situata sull'isola nella Radura dei Sogni in cui Rayman vive, gli abitanti vivono in armonia grazie all'energia del Grande Protone. Tuttavia un giorno, il malvagio Mr. Dark rubò il Protone per ottenere incredibili poteri, portando gli Electoon in orbita a destabilizzarsi e disperdersi in tutto il mondo, facendo comparire diversi mostri e rendendo aggressivi alcuni degli abitanti della valle. Betilla la fata, la guardiana del Grande Protone, si batté contro Mr. Dark per proteggere il Protoon e gli Electoon, ma invano, venendo sconfitta. Così Rayman, ricevendo un messaggio di aiuto dal Mago, decide di partire per liberare gli Electoons, recuperare il Grande Protone[8] e sconfiggere Mr. Dark.
Rayman inizia il suo viaggio nella Foresta Incantata, una delle sei terre della valle. Inizia con l'abilità di colpire telescopicamente i nemici fino a quando Betilla gli dà l'abilità di aggrapparsi alle sporgenze. Incontra un gentile locale di nome Tarayzan, che consegna un seme magico che germoglia istantaneamente per aiutarlo a sfuggire a un'inondazione crescente. Alla fine della Foresta Incantata, Rayman sconfigge il primo dei sei boss del gioco: Bzzit, una zanzara gigante appartenente alla specie Moskito. Betilla dà quindi a Rayman il potere di oscillare dai cerchi volanti. Rayman arriva così alla Terra della Musica, un mondo costruito intorno a nuvole e note musicali, simboli e strumenti. Qui se la vede con Mr. Sax, un sassofono gigante che governa la Terra della Musica diventato ostile a causa dal furto del Grande Protone. Betilla concede a Rayman il potere di roteare i capelli come un elicottero per planare. Dopo aver sconfitto Mr. Sax, Rayman progredisce attraverso le Montagne Blu, un mondo di valanghe e mostri rocciosi. Incontra la famiglia di un amico musicista la cui chitarra è stata distrutta da un masso e gliene prende una nuova, ricevendo in cambio di una pozione che gli fornisce temporaneamente un potenziamento all'elicottero permettendogli di volare. Rayman affronta così Mr. Stone, un enorme mostro di pietra divenuto più aggressivo e Betilla gli dà l'abilità di correre. Immaginopoli, la successiva e quarta terra, è un mondo di dipinti e utensili d'arte, tra cui pavimenti in inchiostro scivolosi e matite affilate mortali. Rayman si fa strada per arrivare sul palco di una commedia di pirati, dove un'attrice viziosa in costume vichingo emerge dal cannone della nave e gli lancia coltelli contro. Più tardi, Rayman incontra di nuovo questa attrice che si rivela essere il capo della zona, Space Mama, in costume da astronauta. Dopo la sua sconfitta, Rayman viene a sapere che Mr. Dark ha rapito Betilla e l'ha imprigionata in una delle piccole sfere attaccate al suo cappello.
Rayman raggiunge la quinta terra, le Caverne di Skops, un mondo rupestre governato da Mr. Skops, uno scorpione gigante. Prima di entrare incontra Joe, un amichevole extraterrestre, che possiede uno snack bar le cui luci elettriche si sono spente. Joe dà a Rayman una lucciola per illuminare la grotta dove si trova la corrente per reinserire una spina che è caduta, restituendo energia al suo chiosco. Dopo aver attraversato un lago e attraversato le grotte, Rayman raggiunge la tana di Mr. Skops, che si infuria per essere stato svegliato e lo attacca, ma riesce a sconfiggerlo, facendolo riaddormentare e placando così la sua ira. Dopo aver soccorso tutti gli Electoons, Rayman arriva nella terra finale, Candy Chateau, fatta di dessert e stoviglie e dove si è stanziato Mr.Dark. Alla fine, affronta Mr. Dark che lo attacca con vari incantesimi disorientanti. Rayman arriva nella sala del castello, dove Mr. Dark lo intrappola con muri di fuoco. All'ultimo momento, gli Electoons recuperano l'abilità di Rayman di colpire dopo che Mr. Dark gliel'ha sottratta. A questo punto Mr. Dark (probabilmente usando il potere del Grande Protone e Betilla) si trasforma in ibridi dei boss precedenti per sconfiggere Rayman. Dopo la sconfitta degli ibridi, Rayman salva Betilla e recupera il Grande Protone, restituendo così equilibrio al suo mondo. Rayman quindi si prende una vacanza con amici ed ex nemici, ora tornati pacifici.
Sono presenti cinque differenti zone da esplorare scandite da una serie di livelli collegati tra loro. Le cinque zone sono: Foresta Incantata, Terra della Musica, Montagne Blu, Immaginopoli e Grotte di Skops. Una volta sconfitti tutti i boss e liberati tutti gli Electoons imprigionati in ogni livello, si raggiunge il Castello dei Dolci dov'è nascosto il temibile Mr. Dark.
Rayman può collezionare delle sfere blu denominate Ting e sparse per i vari livelli. 10 Ting, se donate al Mago, permettono a Rayman di accedere a un livello bonus dove guadagnare una vita extra.
Inizialmente Rayman può camminare, abbassarsi, saltare oppure scagliare il pugno telescopico contro i nemici. Nel corso del gioco riceverà altre doti, alcune permanenti, donate dalla fata Betilla, altri temporanei donati dai personaggi incontrati durante lo svolgimento della trama.
I poteri conferiti da Betilla:
Poteri temporanei donati da altri personaggi:
Rayman deve superare diversi livelli:
Nella versione per Atari Jaguar alcuni livelli sono assenti o differenti e l'antagonista Bad Rayman non è presente in questa versione. Al termine del gioco è presente un livello bonus sbloccabile, accessibile anche nella versione MS-DOS.
Nella versione per PlayStation sono presenti effetti grafici aggiuntivi in alcune aree.
La versione per Sega Saturn include animazioni aggiuntive del personaggio e degli sfondi, e gli sfondi in determinate aree sono stati invertiti rispetto all'ordine originale.
La versione per MS-DOS è doppiata in lingua originale, ma presenta una colonna sonora ridotta.
In questa versione molti personaggi e luoghi sono assenti, e la battaglia finale contro Mr Dark è stata cambiata drasticamente.
Rayman Advance è stato pubblicato per Game Boy Advance nel 2001, ed è un port basato sulla versione PC. A differenza del gioco originale, il giocatore all'inizio possiede 6 vite anziché 4 e con un punto vita in più e la difficoltà in generale è ridotta. Alcune aree dei livelli e musiche, comprese quelle composta dai suoni ambientali, sono state rimosse a causa delle limitazioni della console, e per compensare la mancanza di retroilluminazione nella console originale, la grafica presenta una luminosità e un contrasto tra colori maggiori. Dal 2017 è stato anche pubblicato sul servizio Virtual Console per Wii U[9].
Nel 1997 è uscito un pacchetto di espansione intitolato Rayman Designer per Microsoft Windows, contenente un editor di livelli e 24 nuovi livelli. Una seconda espansione, Rayman par ses fans ("Rayman dai suoi fan"), è uscita nel 1998 e include 40 livelli creati dai fan e scelti da Ubisoft.
Nel 2009 è stato pubblicato per Nintendo DSi un port di Rayman basato sulla versione MS-DOS. Questa versione è più facilitata rispetto all’originale: si ha il doppio dei punti vita, il numero di continua è aumentato a 30 e sono presenti più checkpoint. Tra le novità, nello schermo inferiore è presente la mappa del livello che si può muovere liberamente con lo stilo, ed è presente una nuova modalità chiamata Materia anti-oscura, che permette di visualizzare i progressi del gioco tramite degli obiettivi. Inoltre, alcune traduzioni in italiano sono diverse dalla versione per Game Boy Advance.
Rayman Classic è stato pubblicato per dispositivi iOS e Android nel 2016 e, come per la versione GBA, è un port della versione PC. A differenza di questa versione, la colonna sonora è stata presa dalla versione per PlayStation, sono presenti tre diverse difficoltà ed è presente il salvataggio automatico. Il gioco è stato rimosso dagli store nel 2018
Rayman è stato creato dal designer di videogiochi francese Michel Ancel, con ulteriori contributi al design finale del personaggio da parte del programmatore Frédéric Houde e dell'artista Alexandra Steible. Ancel aveva prodotto i primi progetti di Rayman negli anni '80 quando era un adolescente, in un momento in cui stava imparando a disegnare, comporre musica e programmare per seguire il suo sogno di realizzare videogiochi. Quando è iniziato formalmente il lavoro su Rayman, Ancel ha rivisitato i suoi disegni iniziali e ha sviluppato il mondo del gioco e i suoi personaggi, citando le fiabe celtiche, cinesi e russe come una delle principali fonti di ispirazione. È stato anche ispirato dalla sua infanzia, avendo trascorso molto tempo lungo i fiumi e "inseguendo strani insetti, arrampicandosi su grandi alberi". Quando Ancel ha iniziato a lavorare al gioco, ha iniziato con alberi e "strane creature" All'inizio degli anni '90, Ancel si interessò alla tecnica grafica computerizzata del ray tracing e la incorporò nelle animazioni dei personaggi che stava progettando in quel momento. Ciò ha portato ai progetti dello stesso Rayman, con il suo nome che allude alla tecnica di cui sopra. Ancel aveva originariamente immaginato che la storia del gioco coinvolgesse Jimmy, un ragazzo umano che crea un immaginario mondo online chiamato Hereitscool. Dopo essere stato infettato da un virus informatico, Jimmy viaggia nel mondo e abita nel corpo di Rayman, per sconfiggere il virus. L'idea è stata scartata durante lo sviluppo successivo.
Nel 1988 l'editore di videogiochi francese Ubisoft aveva assunto circa sei sviluppatori e operava da Montreuil, un sobborgo occidentale di Parigi. Ancel è stato uno dei primi assunti di Ubisoft, avendo attirato l'attenzione dei fratelli Guillemot per le sue capacità di animazione. Yves Guillemot ha incoraggiato Ancel a presentare idee per nuovi giochi, che hanno portato a un incontro tra Ancel, Houde, il designer Serge Hascoët e Gérard, Yves e Michael Guillemot, dopo che Ancel e Houde si erano uniti e avevano lavorato al concetto ulteriormente. Hascoet ha ricordato che la coppia presentava un design "totalmente strano" di un "trombone gigante e dovevi immaginare il musicista dentro" e un sistema di animazione che Ancel aveva sviluppato per circa sei mesi che ha elogiato per la sua fluidità. Nonostante fosse in fase di ricerca e sviluppo, Hascoet ha spinto affinché il gioco entrasse in produzione formale e Michel Guillemot ha accettato di affrontarlo. Dopo che Rayman ha ricevuto il via libera nel 1992, Ancel ha detto che "tutto è cambiato". Michel Guillemot si rese conto che era necessario personale aggiuntivo e organizzò la società di conseguenza. Ha anche finanziato il progetto, con Ubisoft che ha stanziato un budget di 15 milioni di franchi. Lo sviluppo si è poi diviso in due uffici, con attività più automatizzate svolte a Parigi e il lavoro artistico completato da Ancel, Houde e il loro team di designer presso la propria struttura fuori Montpellier. Fondato nel 1994 come Ubi Pictures, lo studio è diventato Ubisoft Montpellier.
Rayman era in fase di sviluppo per il Super Nintendo prima che lo sviluppo passasse all'Atari Jaguar. Ancel inizialmente ha prodotto Rayman per Atari ST, lavorando da solo su ogni aspetto del gioco. Dopo l'arrivo di Houde al progetto, Ancel ha notato che l'interesse del pubblico per l'ST aveva iniziato a diminuire e ha puntato allo SNES CD. Tuttavia, nel 1993 Nintendo abbandonò il progetto SNES CD. Ancel e Houde hanno escluso un'uscita per SNES su cartuccia, dubitando della sua capacità di gestire la grande quantità di informazioni che volevano incorporare nel gioco. La coppia ha spostato l'attenzione verso le nuove console di quinta generazione, lasciando incompiuta la versione SNES del gioco. Ciò ha portato alla decisione di produrre Rayman per l'Atari Jaguar, un sistema a cartucce a 64 bit che il team ha ritenuto in grado di gestire la grafica desiderata. Alla fine del 1994, annunci su riviste annunciarono il gioco come titolo esclusivo di Jaguar.
Lo sviluppo si è ampliato in seguito alla decisione di fare di Rayman anche un titolo di lancio per la versione nordamericana ed europea della prossima Sony PlayStation, una console basata su CD, nel settembre 1995. Yves Guillemot ha detto che l'edizione PlayStation di Rayman era un modo per "battere il Giappone sui giochi a piattaforme" pubblicandolo in simultanea con un nuovo e potente sistema. Ancel ha ricordato che il numero di sviluppatori che lavoravano al gioco iniziò ad aumentare, da Houde e lui stesso al suo concepimento, a 100. Più avanti nello sviluppo venne prodotta una versione per Sega Saturn, anch'essa una console di quinta generazione.
Nel luglio 2017, dopo che una prima build del prototipo SNES che era stata considerata persa è stata riscoperta, è stata pubblicata online dallo sviluppatore e programmatore Omar Cornut con il permesso di Ancel.
Entro la fine del 1995 sono state vendute 400.000 copie del gioco in Europa. Questo numero è cresciuto fino a 900.000 copie vendute in tutto il mondo dopo due anni. È anche il gioco PlayStation più venduto di tutti i tempi nel Regno Unito, con circa 5 milioni di copie vendute, battendo titoli popolari come Tomb Raider II e Gran Turismo. Secondo Gamasutra, le vendite di Rayman Advance si sono avvicinate alle 600.000 unità solo nella prima metà dell'anno fiscale 2001-2002. Le vendite del gioco hanno raggiunto le 770.000 copie entro la fine di marzo 2002.
Rayman è stato molto acclamato dalla critica per la sua grafica animata 2D, l'atmosfera e la colonna sonora. È stato premiato sia come "Miglior musica in un gioco su CD-ROM" che "Miglior animazione" ai Video Game Awards del 1995 di Electronic Gaming Monthly. Tuttavia, venne anche criticato l'alto livello di difficoltà, che rende il gioco poco adatto ai più giovani, nonostante la grafica da cartone animato.
Electronic Gaming Monthly ha assegnato alla versione PlayStation un punteggio di 8,625 su 10 e il premio "Gioco del mese". Ha elogiato molto l'originalità, l'animazione e la colonna sonora e hanno osservato che il gioco ha fermamente smentito la voce secondo cui la PlayStation non può fare bene i giochi a scorrimento laterale. Allo stesso modo GamePro ha elogiato l'animazione e la musica, così come le numerose abilità acquisite di Rayman, e ha commentato che "Rayman è una delizia abbagliante e si classifica come uno dei giochi visivamente più accattivanti di quest'anno o di qualsiasi altro anno". Un critico di Next Generation, pur notando la mancanza di elementi di gioco originali, concorda che Rayman è un gioco eccezionale, lodando il suo design intelligente, la profondità, la grafica e il suono. Entertainment Weekly ha dato al gioco un A+.
Electronic Gaming Monthly ha assegnato alla versione Jaguar un 8 su 10, valutando che si tratta di un platform eccezionale, ma impallidisce rispetto alla versione PlayStation a causa della qualità inferiore della musica e soprattutto della lenta reattività dei controlli. Anche GamePro lo ha valutato leggermente inferiore rispetto alla versione PlayStation. Tuttavia, entrambe le riviste lo hanno notato come uno dei migliori giochi Jaguar fino ad allora, con GamePro che ha osservato "Finalmente, un gioco che mostra le capacità della Jaguar". Un critico di Next Generation ha trovato la versione Jaguar impeccabile, azzardando che "c'è poco nelle versioni PlayStation o Saturn che supererà questa".
I revisori giapponesi di Famicom Tsūshin hanno dato alla versione Saturn un punteggio di 29 su 40. GamePro lo ha definito "proprio quello che i giocatori stanno cercando sul Saturn", notando che mentre la grafica e la musica a volte sembrano orientate ai bambini, la sfida è orientata ai giocatori veterani. Hanno anche elogiato molto la grafica lussureggiante e hanno preso nota in particolare degli effetti tra i livelli della versione Saturn.
GameSpot ha fornito alla versione MS-DOS un 7,4, lamentandosi di diversi problemi come i rari punti di salvataggio, ma riassumendo: "Prendi qualsiasi buon scroller come Donkey Kong o Pitfall, aggiungi colori scintillanti, elementi di gioco meravigliosamente intelligenti, personaggi coinvolgenti e umoristici, fantastica musica, e un sacco di fantasia e hai Rayman". Tuttavia, hanno criticato il fatto che si doveva installare 50 MB di dati sul proprio disco solo per vedere l'animazione introduttiva, con l'intera installazione di 94 MB. Next Generation ha elogiato la grafica, la solida velocità di gioco anche su PC di fascia bassa, la "molteplicità di sfide" e l'affascinante personaggio del giocatore.
Il gioco è il primo capitolo dell'omonima serie, che comprende anche i sequel Rayman 2: The Great Escape (1999), Rayman 3: Hoodlum Havoc (2003), Rayman Origins (2011) e Rayman Legends (2013).
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