Come tutte le gare olimpiche di pugilato, la gara è stata un torneo ad eliminazione diretta. A questa competizione hanno partecipato 28 pugili. Gli incontri hanno avuto inizio il 31 luglio, e sono proseguiti fino al 12 agosto. Essendoci meno di 32 partecipanti, alcuni di loro sono passati direttamente al secondo turno. Entrambi gli sconfitti in semifinale hanno guadagnato la medaglia di bronzo.
Tutti gli incontri si sono svolti su tre round di tre minuti, durante i quali sono stati conteggiati tutti i pugni sferrati alla testa o alla parte superiore del corpo.[1] Negli incontri non risolti per Knock-out ha passato il turno chi ha totalizzato più punti. A parità di punti ha vinto il pugile che ha portato più colpi in totale.
Spence passa il turno degli ottavi dopo che il primo verdetto di 13-11 per l'indiano Vikas è stato rivisto a seguito del reclamo presentato dall'americano. Per la giuria Vikas avrebbe meritato due richiami e quindi il punteggio è stato modificato in 15-13 per Spence.