Proiezioni di Newman (intorno al legame σ formatosi tra il carbonio 2 e il carbonio 3) per la molecola del butano che evidenziano, dall'alto in basso, rispettivamente i conformerigauche, anti e quello eclissato.
La proiezione di Newman è un metodo utilizzato per la rappresentazione grafica di una struttura molecolare che consiste in una proiezione frontale lungo il legame tra due atomi, legame che è nascosto, con i legami che si dipartono dall'atomo anteriore che giungono al centro della proiezione mentre i legami che si dipartono dall'atomo posteriore sono indicati parzialmente.[1]
La proiezione di Newman è particolarmente sfruttata nello studio della conformazione dei composti aciclici, in quanto riesce a evidenziare facilmente i diversi conformeri sfalsati o eclissati considerando semplicemente l'effetto della rotazione lungo l'asse di legame in cui è effettuata la proiezione. Graficamente è possibile mettere in relazione in modo chiaro i vari conformeri ottenibili e la loro energia associata, in modo tale da evidenziarne il diverso livello di stabilità. Si nota che i conformeri a più alta energia, e quindi quelli più instabili, sono quelli che presentano i gruppi a maggiore ingombro sterico in posizione eclissata, mentre nella configurazione a minore energia tali gruppi sono in posizione opposta l'uno all'altro (anti). Se invece questi due gruppi sono adiacenti, la conformazione viene definita gauche.
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