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Come leggere il tassoboxChitoni o Poliplacofori
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia
(clade)	Lophotrochozoa
Phylum	Mollusca
Subphylum	Aculifera
Classe	Polyplacophora

I Poliplacofori, chiamati normalmente Chitoni dal nome del genere tipo (Chiton), sono molluschi marini alghivori.

Descrizione

L'identificazione è semplice grazie alla conchiglia dorsale ovale, costituita da piastre embricate ed articolate (8 nelle specie attuali) che danno anche il nome alla classe. Tali piastre, costituite da tre strati principali, sono incluse nel mantello il quale si estende fino al margine dell'animale formando il perinoto, un lembo cuticolarizzato che circonda e collega le piastre e ne permette l'articolazione, data la sua flessibilità.

Dotati di radula e di larva pseudotrocofora , conservano la metameria, già rilevata nei Monoplacofori, nelle valve della conchiglia e nelle branchie a ctenidio, ripetute in serie. L'animale, visto dal basso, presenta un capo distinto, sprovvisto di tentacoli, il piede tipicamente allungato, circondato da un solco palleale contenente le branchie.

I poliplacofori sono un gruppo antico, esistente già nel Cambriano con 430 forme fossili identificate,^[1] e sopravvissuto fino ai giorni nostri con circa 940 specie marine,^[2]^[3] tipiche di ambienti intertidali, ove resistono alla violenza delle onde grazie al piede che esercita una funzione di potente ventosa ed alla forma appiattita. Il grande piede muscoloso che fa salda presa sulle rocce, il perinoto flessibile e le piastre articolate permettono a questi molluschi di piegarsi ed ancorarsi fortemente adattandosi ad ogni asperità ed irregolarità della roccia.

Il tubo digerente è lungo e forma delle anse, ed è presente un epatopancreas. Il cuore, costituito da un ventricolo mediano e da due atrii laterali, è circondato da una cavità pericardica indipendente dalla gonade. L'escrezione è affidata a due metanefridi laterali e solitamente ramificati, in rapporto con la cavità pericardica e che terminano a livello della settima piastra con una o due aperture nefridiali. Il sistema nervoso è cordonale; da un cingolo periesofageo si dipartono quattro cordoni longitudinali, due mediali e due laterali.

Sulle piastre si trovano numerosissimi piccoli pori colmati da cellule di natura sensoriale (esteti), comunicanti fra loro attraverso fibrille nervose. La bocca presenta organi gustativi.

I sessi sono separati; la grossa gonade è situata dorsalmente ed è provvista di due pori genitali che si aprono in prossimità dei pori escretori.^[4] Mancano di organi copulatori e, per questo, si assiste a fecondazione esterna.

Habitat e distribuzione

I poliplacofori sono animali esclusivamente marini. Essi vivono sui fondali (sono bentonici) e prediligono i suoli rocciosi o comunque compatti. Alcune specie popolano le zone intertidali e sono quindi esposti all'aria e alla luce per periodi significativi.

I poliplacofori sono distribuiti in tutti e tre gli oceani e nei mari collegati. Sono presenti anche nel Mediterraneo e segnatamente nei mari italiani. Si stima tuttavia che la massima diversità di specie si trovi nel Pacifico.

Tassonomia

In questa classe sono riconosciuti una sottoclasse e due ordini.^[5] Una seconda sottoclasse (Palaeoloricata) è estinta.

Sottoclasse Neoloricata Bergenhayn, 1955
- Ordine Chitonida Thiele, 1909
  - Sottordine Acanthochitonina Bergenhayn, 1930
    - Superfamiglia Cryptoplacoidea H. Adams & A. Adams, 1858
      - Famiglia Acanthochitonidae Pilsbry, 1893
        Acanthochitona Gray, 1821
        
        BassethulliaPilsbry, 1928
        
        Choneplax Carpenter MS, Dall, 1882
        
        Craspedochiton Shuttleworth, 1853
        
        Craspedoplax Iredale & Hull, 1925
        
        Cryptoconchus Blainville MS, Burrow, 1815
        
        Leptoplax Dall, 1882
        
        Notoplax H. Adams, 1861
        
        Pseudotonicia Ashby, 1928
      - Famiglia Choriplacidae Ashby, 1928
        Choriplax Pilsbry, 1894
      - Famiglia Cryptoplacidae H. Adams & A. Adams, 1858
        Cryptoplax Blainville, 1818
      - Famiglia Hemiarthridae Sirenko, 1997
        Hemiarthrum Carpenter in Dall, 1876
        
        Weedingia Kaas, 1988
    - Superfamiglia Mopalioidea Dall, 1889
      - Famiglia Lepidochitonidae Iredale, 1914
        JuvenichitonSirenko, 1975
        
        MicichitonSirenko, 1975
        
        NanichitonSirenko, 1975
        
        CyanoplaxPilsbry, 1892
        
        LepidochitonaGray, 1821
        
        NuttalinaCarpenter in Dall, 1871
        
        NuttallinaCarpenter MS, Dall, 1871
        
        ParticulazonaKaas, 1993
        
        SpongioradsiaPilsbry, 1894
      - Famiglia Mopaliidae Dall, 1889
        Cryptochitonvon Middendorff, 1847
        
        KatharinaGray, 1847
        
        AmiculaGray, 1847
        
        BoreochitonG.O. Sars, 1878
        
        DendrochitonBerry, 1911
        
        GallardoiaSirenko, 2007
        
        MopaliaGray, 1847
        
        MopaliellaThiele, 1909
        
        NuttallochitonPlate, 1899
        
        PlaciphorellaDall, 1879
        
        PlaciphorinaKaas & Van Belle, 1994
        
        PlacophoraVerrill & Smith, 1882
        
        TonicellaCarpenter, 1873
      - Famiglia Schizoplacidae Bergenhayn, 1955
        Schizoplax Dall, 1878
  - Sottordine ChitoninaThiele, 1909
    - Superfamiglia Chitonoidea Rafinesque, 1815
      - Famiglia Callistoplacidae Pilsbry, 1893
        Callistelasma Iredale & Hull, 1925
        
        CallistochitonCarpenter MS, Dall, 1879
        
        CallistoplaxCarpenter MS, Dall, 1882
        
        CalloplaxThiele, 1909
        
        CeratozonaDall, 1882
        
        IschnoplaxDall, 1879
      - Famiglia Callochitonidae Plate, 1901
        CallochitonGray, 1847
        
        EudoxochitonShuttleworth, 1853
        
        LeloupiaKaas & Van Belle, 1990
        
        QuaestiplaxIredale & Hull, 1929
        
        VermichitonKaas, 1991
      - Famiglia Chaetopleuridae Plate, 1899
        ChaetopleuraShuttleworth, 1853
        
        DinoplaxCarpenter MS, Dall, 1882
      - Famiglia ChitonidaeRafinesque, 1815
        AcanthopleuraGuilding, 1829
        
        EnoplochitonGray, 1847
        
        LiolophuraPilsbry, 1893
        
        SquamopleuraNierstrasz, 1905
        
        ChitonLinnaeus, 1758
        
        GymnoplaxGray, 1821
        
        RadsiaGray, 1847
        
        SypharochitonThiele, 1893
        
        RapanuiaDell'Angelo, Raines & Bonfitto, 2004
        
        LucilinaDall, 1882
        
        OnithochitonGray, 1847
        
        ToniciaGray, 1847
      - Famiglia Ischnochitonidae Dall, 1889
        BathychitonDell'Angelo & Palazzi, 1988
        
        ConnexochitonKaas, 1979
        
        GurjanovilliaYakovleva, 1952
        
        IschnochitonGray, 1847
        
        LepidozonaPilsbry, 1892
        
        RadsiellaPilsbry, 1892
        
        StenochitonH. Adams & Angas, 1864
        
        Stenosemusvon Middendorff, 1847
        
        SubterenochitonIredale & Hull, 1924
        
        ThermochitonSaito & Okutani, 1990
        
        TonicinaThiele, 1906
        
        TripoplaxBerry, 1919
      - Famiglia Loricidae Iredale & Hull, 1923
        ComponochitonMilne, 1963
        
        LoricaH. Adams & A. Adams, 1852
        
        LoricellaPilsbry, 1893
        
        SinoloricaXu, 1990
        
        SquamophoraNierstrasz, 1905
    - Superfamiglia Schizochitonoidea Dall, 1889
      - Famiglia Schizochitonidae Dall, 1889
        SchizochitonGray, 1847
- Ordine Lepidopleurida Thiele, 1909
  - Sottordine LepidopleurinaThiele, 1909
    - Famiglia Abyssochitonidae dell'Angelo & Palazzi, 1989
      - FerreiraellaSirenko, 1988
    - Famiglia Hanleyidae Bergenhayn, 1955
      - HanleyaGray, 1857
    - Famiglia Leptochitonidae Dall, 1889
      - DeshayesiellaCarpenter in Dall, 1879
      - LepidopleurusRisso, 1826
      - LeptochitonGray, 1847
      - OldroydiaDall, 1894
      - ParachitonThiele, 1909
      - Pilsbryella(Nierstrasz, 1905)
    - Famiglia Nierstraszellidae Sirenko, 1992
      - NierstraszellaSirenko, 1992
    - Famiglia Protochitonidae Ashby, 1925†
      - HanleyellaSirenko, 1973

Note

^ Puchalski, S., Eernisse, D.J., Johnson, C.C., 2008. The effect of sampling bias on the fossil record of chitons (Mollusca, Polyplacophora). American Malacological Bulletin. 25, 87–95.
^ Schwabe, E., 2005. A catalogue of recent and fossil chitons (Mollusca: Polyplacophora) addenda. Novapex 6, 89–105.
^ Stebbins, T.D., Eernisse, D.J., 2009. Chitons (Mollusca: Polyplacophora) known from benthic monitoring programs in the Southern California Bight. The Festivus 41, 53–100.
^ Barnes, Robert D., Invertebrate Zoology, Philadelphia, PA, Holt-Saunders International, 1982, pp. 381–389, ISBN 0-03-056747-5.
^ (EN) Polyplacophora, in WoRMS (World Register of Marine Species).