La Atlantic Seaboard Fall Line segna il limitare orientale del Piedmont con la pianura atlantica; ad ovest, la regione è limitata dai monti Blue Ridge, la catena più orientale degli Appalachi. La larghezza del Piedmont varia, essendo abbastanza stretto al di sopra del fiume Delaware, ma con una larghezza di circa 475 km nella Carolina del Nord. L'area del Piedmont è di circa 207.000 km².[2]
La parola inglese Piedmont viene dall'italiano "Piemonte", che significa "ai piedi delle montagne",[3] e a sua volta proviene dal latino "pedemontium", che ha lo stesso significato.
Geologia
La superficie del Piedmont è caratterizzata da dolci colline relativamente basse, con altezze tra i 50 e i 250/300 metri sul livello del mare. La sua geologia è complessa, con numerose formazioni rocciose di diversi materiali ed età, mescolate le une con le altre. Essenzialmente, il Piedmont è la parte residuale di diverse antiche catene montuose che sono state erose dagli eventi atmosferici.
Il fiume James si snoda attraverso le dolci colline del Piedmont nella Virginia centrale. Molte delle colline della regione del Piedmont sono più basse di queste.
I geologi hanno identificato almeno cinque eventi separati che hanno portato al deposito dei sedimenti, inclusa l'orogenesi di Grenville (la collisione dei continenti che hanno creato il supercontinenteRodinia) e l'orogenesi alleganiana durante la formazione della Pangea. L'ultimo grande evento della storia del Piedmont è stata la separazione della Pangea, quando il Nord America e l'Africa hanno iniziato ad allontanarsi. Grandi bacini sedimentari si formarono dalla rottura e vennero riempiti da sedimenti provenienti dalle alture circostanti. La serie di bacini mesozoici è quasi interamente situata nella regione del Piedmont.
L'altopiano del Piedmont, con vista verso est su Rocky Ridge nel Maryland, circa 1898
Suolo e coltivazione
Il suolo del Piedmont è generalmente argilloso (Ultisol) e moderatamente fertile. In alcune aree risente dell'erosione e dello sfruttamento intensivo, in particolare nel Sud dove il cotone era generalmente la principale coltura. Nella regione del Piedmont centrale della Carolina del Nord e della Virginia, il principale raccolto è il tabacco, mentre nella zona settentrinoale vi è maggiore diversità, sono presenti frutteti, caseifici e fattorie.[2]
Musica
La parte della regione del Piedmont negli Stati Uniti meridionali è associata al Piedmont blues, uno stile di blues che nacque in questa zona nel tardo XIX secolo. Secondo la Piedmont Blues Preservation Society, molti musicisti del Piedmont blues giunsero dalla Virginia, Carolina del Nord e del Sud, e dalla Georgia. Durante la grande migrazione afroamericana, gli afroamericani si spostarono nel Piedmont; con gli Appalachi ad ovest, coloro che si sarebbero potuti spostare in aree rurali rimasero invece nelle città, e furono pertanto esposti a influenze musicali più ampie rispetto a quelle, ad esempio, del rurale delta del Mississippi. Il Piedmont blues fu influenzato ad molti tipi di musica come ragtime, country e canzoni popolari, stili che ebbero relativamente poca influenza sul blues in altre regioni.[4]
Città
Molte grandi città sono situate sulla Atlantic Seaboard fall line, il confine orientale del Piedmont, anche se in Georgia ed Alabama il Piedmont corre da est a ovest, e la fall line è il confine meridionale. Questa linea, in cui la terra si innalza vertiginosamente dalla pianura costiera, segna il limite di navigabilità di molti grandi fiumi, pertanto lungo di essa sorsero porti interni.
^abPiedmont, su bartleby.com, The Columbia Gazetteer of North America, 2000.. URL consultato il 6 ottobre 2023 (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2005).
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