Dopo aver lavorato come impiegato bancario, nel 1927 entrò nel seminario Canisianum di Innsbruck e iniziò a studiare teologia e filosofia. Rusch fu ordinato sacerdote a Innsbruck il 26 luglio 1933. Fu parroco fino a quando fu nominato rettore del seminario di Innsbruck. Il 15 ottobre 1938 Rusch fu nominato amministratore apostolico di Innsbruck-Feldkirch (Diocesi di Bressanone) e il 30 novembre 1938 fu consacrato vescovo titolare di Licopoli a Innsbruck. Non fu riconosciuto dai nazionalsocialisti.
Il vescovo Rusch mostrò apertamente simpatia per il teologo morale di Innsbruck Johannes Kleinhappl e non gli ritirò la missio canonica, sebbene Kleinhappl fosse già stato censurato dalla Chiesa e gli fosse stato vietato di pubblicare[1].
Il 26 settembre 1964 Rusch fu nominato primo vescovo diocesano della neonata Diocesi di Innsbruck. Si dimise dall'incarico il 13 agosto 1980. Gli successe come vescovo Reinhold Stecher. Si occupò della ricostruzione della Chiesa dopo la Seconda guerra mondiale, promuovendo l'espansione delle organizzazioni ecclesiastiche laiche (Azione Cattolica, Opus Sanctorum Angelorum), la creazione di centri educativi (ad esempio la Haus der Begegnung di Innsbruck) e di nuove chiese. Il suo impegno a favore di progetti di edilizia popolare gli valse il soprannome di "vescovo rosso". Il suo stile di leadership autoritario e il licenziamento del direttore di un centro giovanile di Innsbruck portarono alcuni cattolici tirolesi a non comprendere e a criticare la condotta del vescovo in carica. Furono oggetto di critiche anche il suo rifiuto di aprire gli archivi ecclesiastici per le ricerche sul periodo tra il 1938 e il 1945, così come il suo mancato sostegno all'avvio dei processi di beatificazione di sacerdoti e religiosi della sua diocesi giustiziati durante il regime nazionalsocialista.[2]
Per quanto riguarda la questione del culto antisemita di Andrea Oxner da Rinn, Rusch fece rimuovere la liturgia di Anderl dal calendario diocesano nel 1954.[3] I In una lettera ad Albert Massiczek, Rusch scrisse:
«Bisogna comunque notare che sono stati gli ebrei a crocifiggere nostro Signore Gesù Cristo. Quindi, poiché sono stati ingiustamente perseguitati durante l'era nazista, non possono ora improvvisamente comportarsi come se non avessero mai fatto nulla di male nella storia.»
(Albert Massiczek, Briefwechsel mit dem Bischof von Tirol DDr. Paul Rusch über die Ritualmord-Festspiele in Rinn in Tirol[4])
^Anmerkungen zur Person DDr. Paulus Rusch, in geschichte-tirol.com.
^Wolfgang Benz: Handbuch des Antisemitismus – Ereignisse, Dekrete, Kontroversen (vol. 4), Verlag Saur, 2011, p. 3.
^Albert Massiczek, Briefwechsel mit dem Bischof von Tirol DDr. Paul Rusch über die Ritualmord-Festspiele in Rinn in Tirol. Selbstverlag, Wien, 2. Auflage 1963, p. 5.
Bibliografia
Bernhard Kriegbaum e Helmut Alexander (a cura di), Bischof Paulus Rusch. Wächter und Lotse in stürmischer Zeit. Gedenkschrift, Innsbruck, Verlag Kirche, 2004.
Helmut Alexander: Der „rote“ Bischof. Paul Rusch und Tirol. Aspekte seines sozialen Engagements und gesellschaftspolitischen Selbstverständnisses. Biografie, Studienverlag, Innsbruck 2005, ISBN 3-7065-1919-4.
Martin Kolozs: Die Bischöfe von Innsbruck – Paulus Rusch, Reinhold Stecher, Alois Kothgasser, Manfred Scheuer, Hermann Glettler. Verlag der Wagner’schen Universitätsbuchhandlung, Innsbruck 2018.
