Era specializzato nello studio della fauna e dei fossili umani del subcontinente indiano. Tra il 1939 ed il 1963 è stato Direttore del Museo Nazionale di Ceylon, e tra il 1961 ed il 1964 è anche stato Decano della Facoltà di Arte alla Vydodaya University. Era sposato con Prini Molamure. Loro figlio, il Dott. Siran Upendra Deraniyagala è anche un famoso scienziato, specializzando in archeologia.
Tra i fossili e le specie che ha descritto, troviamo:[senza fonte]
