Il parco regionale urbano Monte Orlando è un'area naturale protetta nel comune di Gaeta, in provincia di Latina, situata nel promontorio della cittadina, il Monte Orlando, di cui occupa circa i 3/4 del territorio.
Territorio
Il Monte Orlando è un promontorio alto 171 m s.l.m. sito in provincia di Latina, ove sorge la cittadina di Gaeta, ed è un prolungamento naturale verso il Mar Tirreno dei Monti Aurunci (Preappennino Laziale).
Il Monte, escluso il lato sud non è abitato ma è ricoperto da boschi.
Monte Orlando è collegato alla terraferma tramite una striscia di terra (istmo) leggermente collinare, ove vi è il borgo, il quartiere moderno e, su di un fianco il porto civile e quello militare, e, sull'altra parte la spiaggia di Serapo.
Geologia
Il terreno è composto quasi esclusivamente da calcari meso-cenozoici (190-25 milioni di anni fa), altri terreni sono falesie, faglie, terre rosse e grotte (tra cui la Grotta del Turco).
Da notare i fossili di foraminiferi bentomici, di alghe calcaree e di rudiste.
Provvedimenti istitutivi
L'oasi fu istituita con la legge regionale n° 47 del 22 ottobre 1986 e ha un'estensione di 53 ettari + 7 (entrambi in terraferma) + altri 30 di fondale marino. Altezza massima 171 metri, dov'è il mausoleo di Munazio Planco.
Storia
Nel XVI secolo fu inglobata nella fortezza di Gaeta.
Luoghi di interesse
Nel suo interno si può ammirare la Montagna Spaccata, sorta di monumento a ridosso al mare, in cui forma una specie di canyon a strapiombo sul Tirreno, particolarmente suggestive e visitabili anche direttamente dalla collina. Subito prima è possibile ammirare la Grotta del Turco.
Sulla vetta del Monte Orlando si trova il mausoleo, eretto nel 22 a.C., di Lucio Munazio Planco, console romano che morì a Gaeta.
Flora e fauna
La vegetazione è rappresentata dalla classica macchia mediterranea, mentre la fauna dal riccio, dal toporagno, dal biacco, dal falco pellegrino, dal cormorano, dalla nitticora, dal falco pecchiaiolo, dal gruccione, etc.
Attività
Dei sentieri consentono di praticare trekking e fare pedalate in bicicletta tra il verde e la maestosità dei panorami.
Solo in alcuni tratti costieri del monte Orlando, non gestiti dall'ente gestore del parco, è consentita la pesca.
Vi sono inoltre numerose vie di arrampicata sportiva e tradizionale sulla falesia a picco sul mare.
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