Carlos Lewis, conosciuto come Panama Lewis (4 novembre 1945 – 19 settembre 2020), è stato un allenatore di pugilato statunitense È stato condannato per aver manomesso i guantoni del pugile Luis Resto in occasione dell'incontro con Billy Collins Jr. del 1983, che ha portato al termine della carriera di quest'ultimo. Collins Jr. è poi caduto in depressione e si è probabilmente suicidato a seguito del match.

Lewis era un allievo dell'allenatore Chickie Ferrara. Era all'angolo di Roberto Durán nella sua sconfitta per decisione unanime contro Wilfred Benítez, nel 1982.^[1]

Durante gli anni '80, era considerato come uno dei migliori allenatori della sua epoca, venendo paragonato a Emanuel Steward e Lou Duva. Il pugile più famoso a far parte della sua scuderia era Aaron Pryor. Nel 1982, Pryor ha affrontato Alexis Argüello. Prima dell'inizio della 14ª ripresa, le telecamere HBO hanno ripreso Lewis mentre urlava «non quella bottiglietta, quella che ho preparato io». Pryor ha poi messo KO Argüello, ma le parole di Lewis hanno alimentato le voci che la bottiglietta data al suo pugile contenesse stimolanti. Lewis ha dichiarato che la bottiglietta conteneva «liquore alla menta mescolato con acqua perché Pryor soffriva di problemi di stomaco».^[2] Nonostante Lewis non sia mai stato formalmente sanzionato, l'incidente ha macchiato la sua reputazione, anche a causa delle scorrettezze perpetrate negli incontri successivi.^[1]

È stato successivamente rivelato in un'intervista rilasciata dal suo pugile Luis Resto nel documentario Assault in the Ring che Lewis spezzava le pillole usate per curare l'asma e ne versava il contenuto nell'acqua, conferendo così allo stesso Resto una maggiore capacità polmonare e resistenza nei round finali di un incontro.

La più nota controversia della carriera di Lewis è avvenuta il 16 giugno 1983: il pugile che allenava, Luis Resto, ha sfidato l'imbattuta promessa Billy Collins Jr. in un incontro trasmesso da ABC's Wide World of Sports. La sfida era di contorno al main event del match tra Roberto Durán e Davey Moore.^[1]

Resto ha vinto l'incontro per decisione unanime al termine della 10ª ripresa su un sanguinante Collins. Al termine della sfida, Resto è andato a stringere la mano all'angolo di Collins Jr. e il padre dello sconfitto, Billy Sr., si è accorto che i guantoni di Resto erano più sottili del normale. Billy Collins Sr. ha richiamato quindi l'attenzione della New York State Boxing Commission affinché sequestrassero i guantoni perché li controllassero. L'indagine della commissione ha rivelato che parte dell'imbottitura di ciascun guantone era stata rimossa attraverso un foro effettuato nel palmo dello stesso. Nelll'incontro, Collins Jr. ha subito una lacerazione dell'iride e la sua vista è risultata permanentemente offuscata, ponendo così fine alla sua carriera.^[1]

Dopo un'indagine, la New York State Boxing Commission ha accertato che Lewis aveva manomesso i guantoni di Resto. Il 1º luglio 1983, la licenza di pugilato dello stato di Lewis è stata definitivamente revocata. Poiché la maggior parte delle commissioni di pugilato statali rispetta le sanzioni imposte da altri stati, questa azione ebbe l'effetto di impedire a Lewis di avere mai più un ruolo ufficiale in un incontro americano. La licenza di Resto è stata sospesa per almeno un anno; non ha più combattuto.^[1] Il risultato dell'incontro tra i due è stato poi cambiato in no contest.^[3]

A ottobre 1986, sia Lewis che Resto sono stati processati per aggressione, possesso illegale di un'arma (le mani di Resto) e cospirazione. Lewis è stato anche riconosciuto colpevole di aver manomesso una competizione sportiva. L'accusa ha sostenuto che, poiché Lewis aveva deliberatamente rimosso l'imbottitura dai guantoni di Resto, l'incontro con Collins costituiva un'aggressione illegale. Lewis è stato condannato a sei anni di reclusione, Resto a tre anni. Lewis è stato rilasciato nel 1990.^[1][4]

Collins Jr. è morto il 6 marzo 1984, quando si è schiantato con la sua macchina nei pressi della sua abitazione di Antioch, in Tennessee. In molti hanno ipotizzato si trattasse di un suicidio perché non era più in grado di continuare a boxare a causa delle azioni di Lewis e Resto.^[1][5]

Anni dopo, durante la realizzazione del documentario Assault in the Ring, Resto ha ammesso di sapere che Lewis non aveva soltanto manomesso i suoi guantoni, ma gli aveva anche fasciato le mani utilizzato un moderno cerotto medico, imbevuto in una sostanza che lo rendeva più duro, aumentando così la potenza dei suoi pugni. Ha dichiarato inoltre che Lewis aveva rimosso l'imbottitura dei suoi guantoni in almeno altre due occasioni.^[6] Resto ha affermato inoltre che il complotto ruotava attorno a una grossa somma di denaro scommessa su di lui, sfavorito, da una terza persona che aveva incontrato Lewis prima del combattimento.

Lewis si è dichiarato innocente fino al giorno della morte e i suoi difensori sostengono che l'imbottitura dei guantoni fosse stata rimossa da qualcun altro dopo l'incontro. Ad esempio, un ufficiale della New York State Boxing Commission avrebbe lasciato i guantoni nella sua auto dopo averli ricevuti dalla commissione stessa. Tuttavia, ciò è smentito dalle foto del volto di Collins dopo l'incontro; era gonfio e molti ritenevano improbabile che un pugile leggero come Resto potesse aver inflitto da solo un danno simile.^[1]

Messo alle strette da Resto e dal regista e produttore di Assault in the Ring, Eric Drath, Lewis ha nuovamente negato ogni accuso, affermando che era stato l'allenatore Artie Curley a fasciare le mani di Resto.

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