I paesi megadiversi sono un gruppo di paesi che detengono la maggioranza delle specie viventi e sono pertanto considerati come i più ricchi di biodiversità del pianeta. Il Centro di monitoraggio per la Conservazione della Natura (UNEP-WCMC), un'agenzia delle Nazioni Unite, ha individuato 17 paesi megadiversi[1] e la maggior parte si trovano nelle aree tropicali. I 17 paesi individuati sono (ordine alfabetico):
Il 18 febbraio 2002, i ministri responsabili per l'ambiente e i delegati di Brasile, Cina, Colombia, Costa Rica, India, Indonesia, Kenya, Messico, Perù, Filippine, Sudafrica e Venezuela si riunirono nella città messicana di Cancún, dichiarando di istituire un gruppo di Paesi megadiversi con lo scopo di avviare un progetto di cooperazione per la conservazione della biodiversità. Con la "Dichiarazione di Cancun" i paesi firmatari hanno avviato un meccanismo di consultazione e cooperazione con riunioni annuali a livello ministeriale. Il gruppo ha dichiarato di fare appello per tali accordi anche ai paesi che non hanno firmato la Convenzione sulla diversità biologica, il Protocollo di Cartagena e il Protocollo di Kyoto.
I paesi che firmarono la dichiarazione furono i seguenti, in ordine alfabetico[2]:
^Biodiversity Theme Report
Prepared by: Dr Jann Williams, RMIT University, Authors Published by CSIRO on behalf of the Department of the Environment and Heritage, 2001
ISBN 0-643-06749-3
