Nato a Gliwice, si trasferì nel 1870 a Breslavia, dove compì i suoi studi di farmacia. Nel 1890 si trasferì ad Amburgo, dove comprò la Fabbrica di preparati dermoterapeutici (Fabrik dermotherapeutischer Präparate) fondata nel 1882 da Paul Carl Beiersdorf.
Imprenditore illuminato, introdusse fin dal 1897 un periodo di ferie retribuito e tutele per la maternità. Nel 1912 introdusse la settimana lavorativa di 48 ore e quattro anni più tardi ideò un fondo pensionistico per i dipendenti.
