I fondatori dell'Orlando Pirates erano persone umili, tra cui figli di lavoratori migranti che si sono trasferiti dalle aree rurali a lavorare nelle miniere d'oro di Gauteng. I ragazzi si riunivano ad Orlando e ad ogni occasione disponibile in spazi aperti e in gruppi informali giocavano a calcio. In origine il sodalizio si chiamava Orlando Boys Club.
Nel 1940 Buthuel Mokgosinyane, il primo presidente della società, ha acquistato le prime maglie per la squadra con i propri fondi. Gli Orlando Boys hanno partecipato alla Johannesburg Bantu Association's Saturday League e hanno vinto il titolo di Division Two e guadagnato la promozione in Division One nel 1944.[1] Poi Andrew Bassie, un membro chiave della squadra, ha suggerito Orlando Pirates come nuovo nome del club, ispirandosi al film di successo del 1940 Lo sparviero del mare.
Dal 1971
Nel corso degli anni l'Orlando Pirates - noto anche come the Happy People- ha ottenuto vari successi, aggiudicandosi il titolo di National Professional Soccer League nel 1971, 1973, 1975 e 1976, la National Soccer League nel 1994 e la Premier Soccer League per quattro volte, nel 2001, 2003, 2011 e nel 2012. In quest'ultima occasione il suo calciatore Lesley Manyathela è stato capocannoniere del campionato.
Si sono registrati molti trionfi anche nelle coppe nazionali, tra cui vittorie nella Vodacom Challenge, nell'edizione inaugurale del 1999 e nel 2005. Alla metà degli anni '90 del XX secolo l'Orlando Pirates ha riscosso successo a livello internazionale, vincendo la Coppa dei Campioni d'Africa (ora conosciuta come CAF Champions League) nel 1995 e la Supercoppa CAF nel 1996. I pirati divennero così la prima squadra sudafricana e dell'emisfero meridionale a vincere il più importante trofeo africano per club.
Nel 2005 la squadra, insieme a Interza Lesego e Ellis Park Stadium Ltd, ha annunciato l'acquisizione di una quota del 51% dell'Ellis Park Stadium, divenuto così il primo stadio di proprietà di maggioranza nera in Sudafrica.[3]
Nel 2011 fu vinta per la prima volta la Coppa di Lega sudafricana, mentre dal 2000 al 2023 arrivarono quattro altri successi in campionato e tre nella coppa nazionale.
^Ellis Park Stadium, in OrlandoPiratesFC.com, Orlando Pirates FC. URL consultato il 15 maggio 2010.
^Staff Tecnico, su orlandopiratesfc.com. URL consultato il 25 marzo 2011.
^Orlando Pirates Football Club (PDF), in Superbrands.com/za, Superbrands. URL consultato il 15 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2011).
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