Operazione Donnerkeil parte della seconda guerra mondiale
Vista satellitare del canale della Manica
Data	11-12 febbraio 1942
Luogo	Canale della Manica, Mare del Nord, Germania del Nord
Esito	vittoria tedesca
Schieramenti
Regno Unito  Canada  Germania
Comandanti
Sholto Douglas; Philip de la Ferté; Trafford Leigh-Mallory Adolf Galland
Effettivi
450 aerei 252 Bf 109 e Fw 190[1]; 30 bombardieri Bf 110[2]; 32 Dornier Do 217
Perdite
41 aerei[3] 17 caccia; 5 bombardieri; 23 piloti uccisi[3]
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Manuale

Operazione Donnerkeil o Operazione Tuono (in tedesco Unternehmen Donnerkeil)^[4] era il nome in codice di un'operazione militare tedesca studiata per fornire supporto aereo alla Kriegsmarine (la Marina Militare del Terzo Reich) nell'ambito dell'Operazione Cerberus.

Nel gennaio 1941 la Kriegsmarine lanciò l'Operazione Berlin per tentare di tagliare i rifornimenti via mare verso la Gran Bretagna anche grazie all'utilizzo dei sommergibili U-boot.

Nel maggio successivo Hitler ordinò un secondo attacco navale (l'Operazione Rheinübung), ma grazie alla sua superiorità, la Royal Navy riuscì a respingere l'offensiva impedendo inoltre che la flotta nazista riuscisse a tornare nei porti tedeschi in Germania o sul Mar Baltico.

La flotta tedesca impiegata nell'Operazione Cerberus– ed in particolare l'incrociatore da battaglia Scharnhorst, la nave da battaglia Gneisenau e l'incrociatore pesante Prinz Eugen – fu così costretti ad attraccare a Brest, in Francia.

Il Bomber Command della Royal Air Force, vista la prossimità rispetto alle basi ordinò una serie di incursioni aeree per cercare di distruggere la flotta tedesca all'ancora nel porto di Brest.

Di conseguenza l’Oberkommando der Marine (l'Alto Comando della Marina tedesca) chiese un intervento di copertura aerea per trasferire le navi in un porto più sicuro e nel dicembre 1941 l’Oberkommando der Luftwaffe (l'Alto Comando dell'Aviazione tedesca) formulò un piano che prevedeva una serie di incursioni aeree che avrebbero garantito il trasferimento delle tre navi attraverso la Manica fino in Germania.

L'11 febbraio 1942 il generale Adolf Galland ordinò l'avvio dell'Operazione Donnerkeil che colse di sorpresa la contraerea britannica permettendo alle tre navi di raggiungere i porti tedeschi dopo appena due giorni (il 13 febbraio).

Durante i combattimenti aerei che avvennero nei cieli della Manica la Luftwaffe inflisse forti perdite alla RAF e riuscì a portare a termine l'operazione con un numero molto contenuto di perdite.

• (EN) Chris Ashworth, RAF Coastal Command: 1936-1969, Patrick Stephens, 1992, ISBN 1-85260-345-3.
• (EN) David Baker, Adolf Galland: The Authorised Biography, London, Windrow and Green, 1996, ISBN 978-1-85915-017-7.
• (EN) John Buckley, The RAF and Trade Defence, 1919-1945: Constant Endeavour, Ryburn Publishing, 1995, ISBN 1-85331-069-7.
• (EN) Donald L. Caldwell, The JG 26 War Diary, vol. 1 1939–1942, London, Grubstreet, 1996, ISBN 978-1-898697-52-7.
• (EN) H.L. de Zeng, D.G. Stanket e E.J. Creek, Bomber Units of the Luftwaffe 1933-1945: A Reference Source, vol. 2, London, Ian Allen Publishing, 2007, ISBN 978-1-903223-87-1.
• (EN) Richard Garret, Scharnhorst and Gneisenau: The Elusive Sisters, Hippocrene Books, 1978, ISBN 0-7153-7628-4.
• (EN) Christina Goulter, A Forgotten Offensive: Royal Air Force Coastal Command's Anti-Shipping Campaign, 1940-1945, London, Frank & Cass, 2005, ISBN 0-7146-4147-2.
• (EN) E.R Hooton, Phoenix Triumphant: The Rise and Rise of the Luftwaffe, London, Arms & Armour Press, 1994, ISBN 978-1-85409-181-9.
• (EN) E.R Hooton, The Luftwaffe: A Study in Air Power, 1933-1945, London, Classic Publications, 2010, ISBN 978-1-906537-18-0.
• (EN) Franz Kurowski, Luftwaffe Aces: German Combat Pilots of WWII, Stackpole Publishing, 1996, ISBN 978-0-8117-3177-5.
• (EN) John Weal, Focke-Wulf Fw 190 Aces of the Western Front, Oxford, Osprey, 1996, ISBN 1-85532-595-0.
• (EN) John Winton, Death of the Scharnhorst, London, Cassel, 2003.

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